השקט שלפני הסערה – כך אני יכול להגדיר בצורה הטובה ביותר את התקופה הנוכחית כשאני מתבקש לדבר על טכנולוגיית הענן. 2012, כך זה נראה, הולכת להיות השנה בה תיפתח זירה נוספת בה יוכלו להתנגח החברות הגדולות – אפל תיוצג על ידי iCloud, גוגל על ידי Chrome OS ואפליקציות תואמות לאנדרואיד כדוגמת GDrive שככל הנראה יזכה לקאמבק, נוקיה ככל הנראה על ידי Air Cloud ומיקרוסופט על ידי SkyDrive, שיקבל בקרוב שדרוג רציני. גם סמסונג, אגב, הבטיחה להקים שירות ענן משלה.

שירותי הענן, בגדול, מעניקים למשתמש את האפשרות לאחסן את קבציו האישיים על גבי רשת האינטרנט ואת האפשרות לגשת אליהם מכל מקום אחר, דרך כל מחשב או מכשיר בעל חיבור לאינטרנט. כך למשל אם נחליף מכשיר סלולרי אחד באחר, לא נצטרך להעביר ידנית את כל קבצי המדיה והאפליקציות – הן יהיו זמינות במכשיר החדש מיד כשנתחבר לשירות הענן שלנו. כבר היום ישנן לא מעט חברות המציעות שירותי ענן בחינם, כדוגמת Box.net המציעה 5GB בחינם, Dropbox המציעה 2GB בחינם וכמובן SkyDrive של מיקרוסופט, אשר מציעה כרגע 25GB ללא תשלום.

על פי שמועה שמגיעה מאתר LiveSide.net, יחד עם השדרוג הגדול שמתככנת מיקרוסופט לשירות SkyDrive, יוגדל נפח האחסון לבלתי מוגבל בעבור תמונות ומסמכים – כל יתר הקבצים יוגבלו עד לנפח כולל של 25GB, כמו שקיים היום. בנוסף, נטען גם שמיקרוסופט מתכננת להשיק אפליקציית SkyDrive ייעודית לאנדרואיד ו-iOS, בנוסף לזו הקיימת באופן מובנה ב-Windows Phone וב-Symbian Belle.

אין ספק שמדובר בצעד ענקי למיקרוסופט, שגם יחייב אותה לתחזק את השירות ביד רמה – שכן משתמשים בו כרגע כ-70 מיליון משתמשים ברחבי העולם. הגדלת ההיצע לפלטפורמות נוספות עשויה אף לגרום להכפלת המספר הזה.