חברת NVIDIA השיקה אתמול באופן רשמי את פלטפורמת ה-Tegra 3, או כפי שכינינו אותה זמן רב Kal-El, יחד עם ההכרזה על טאבלט ה-Transformer Prime הראשון שיגיע איתה ומשמש כמעין נער פוסטר שלה. NVIDIA מבטיחה כי פלטפורמת ה-Tegra 3 תהיה קפיצת מדרגה משמעותית בתחום העיבוד במובייל, כאשר היא מביאה עימה את מהפכת הארבע-ליבות שככל הנראה תהיה המגמה הבולטת של 2012 (כפי שכפולי-ליבות הייתה המגמה של 2011). פלטפורמת הטגרה 3 תספק למשתמש יותר יכולות עיבוד, צריכת סוללה נמוכה יותר ויעילות בעבודה, כך שכל משתמש יחוש בשדרוג המשמעותי. איך היא עושה זאת? ההסברים בהמשך של עוד כתבת "מתחת למנוע".

מעבד ארבע-ליבות עם חמש ליבות

ראשית, נתחיל מהפרטים הטכניים שהופכים את פלטפורמת ה-Tegra 3 לכל כך מעניינת. היא מצויידת במעבד בעל ארבע-ליבות יחד עם ליבה חמישית נילוות. טכנולוגיה זו נקראת Variable Symmetric Multiprocessing (או בקיצור vSMP), המאפשרת צריכת חשמל נמוכה יותר באמצעות מספר ליבות. הליבה החמישית מיוצרת בארכיטקטורה זהה לארבעת הליבות של המעבד הראשי – ARM Cortex A9, אך מיוצרת מסיליקון מיוחד בעל צריכת מתח נמוכה. הליבה החמישית תשמש למשימות שלא דורשות כוח עיבוד רב בזמן אמת כמו: מצב המתנה, ניגון מוזיקה וניגון וידאו.

אז למה אומרים כי למעבד ארבע-ליבות ולא חמש-ליבות?

מהסיבה שלא מערכת ההפעלה או ארבעת הליבות האחרות מכירות בקיומה של הליבה החמישית, אבל הן מנצלות אותה באופן אוטומטי בעת הצורך. תהליך זה חוסך מאמץ ממערכת ההפעלה ומהצורך לפתח קוד נוסף.

פלטפורמת ה-Tegra 3 מיועדת בראש ובראשונה עבור מכשירי מובייל – סמארטפונים וטאבלטים, לכן הערך העליון שהוביל את פיתוחה הוא זמן סוללה ארוך ככל האפשר. זאת NVIDIA השיגה באמצעות כמה טכנולוגיות, המחלקות את המתח בין הליבות באופן דינמי בהתאם הצורך. ושוב נחזור לליבה החמישית הנילוות, אשר גם לזמן הסוללה תורמת. שכן היא פועלת בתדר של 500Mhz ובצריכת חשמל נמוכה מהליבות האחרות, אבל היא מסוגלת לבצע יותר חישובים עבור כל וואט של חשמל. ככה שהיא מספיקה לביצוע של פעולת רבות ורציפות. להתרשמות בשיפור צריכת החשמל אל מול ה-Tegra 2 התבוננו בתרשים הבא:

מבחינת הביצועים, המעבד בפלטפורמת ה-Tegra 3 נותן שיפור של עד פי 5 לעומת ה-Tegra 2 באופן כללי וכמובן צריכת חשמל נמוכה יותר. מבחינת יישום באפליקציות ספציפית, ה-Tegra 3 תתן שיפור מורגש של פי 2 לעומת קומדמתה. אם תרצו, חברת NVIDIA משווה את את הפלטפורמה החדשה לעוצמת העיבוד של ה-Intel Core 2 Duo T7200, שהיה מעבד פופולארי מאוד בניידים של לפני שלוש שנים. לכן NVIDIA טוענים כי מדובר במעבד ברמת PC.

מאיץ גרפי בעל 12 ליבות

על המאיץ הגרפי בטח חיכיתם לשמוע מתחילת הכתבה, אז כן, הוא מגיע עם 12 ליבות כפי שפורסם עוד בפברואר. מבחינת ביצועים גרפיים, הוא מספק שיפור של פי 3 לעומת ה-Tegra 2 – משמעותי מאוד! המנועים הגרפיים המובילים כיום בעולם הגיימינג כבר יודעים לתמוך במספר ליבות. פיזיקה בזמן אמת כמו גם עיבוד טקסטורות בזמן אמת, הם דברים שפותחו משמעותית אודות לפלטפורמות מרובעות ליבה. ככה שהשילוב של המאיץ הגרפי המתקדם והמעבד מרובע-הליבה, יתנו חווית משחק עשירה יותר ומציאותית יותר.

הדגמות הביצועים של פלטפורמת ה-Tegra 3 ניתן לראות בקטעי הוידאו הבאים: