מי שניסה היום להשתמש בשירותיה של ויקיפדיה באנגלית או אפילו סתם לחפש מילה בגוגל בגרסה האמריקאית בוודאי תהה מדוע הוא לא מצליח למצוא את הערך המבוקש או מדוע הלוגו של גוגל מוסתר. גוגל וויקיפדיה, כמו אתרים רבים אחרים, הביעו סלידתן וחלקם אף סגרו את שעריהן הוירטואלים כצעד מחאתי כנגד חוק SOPA שמאיים על חופש האינטרנט.

למי שלא מעורה בפרטי הפרשיה, מדובר על הצעת חוק SOPA שהציע הקונגרס האמריקאי כנגד הפצה של תכנים פיראטיים ברשת האינטרנט. הצעת החוק בעצם תאפשר את סגירתם של אתרים המפרים את התנאים הללו, הסרתם ממנוע החיפוש של גוגל, מניעה מחברות התשלומים לאפשר תשלומים דרכם ואף לאסור על מפרסמים לפרסם באתרים הללו.

במטרה להילחם בתופעה צפוי להיות מוקם גוף שתפקידו יהיה לפקח על הנעשה ברשת ובעצם להחליט אילו אתרים חוקיים ואילו מבצעים עבירות ומפרים זכויות יוצרים. החשש שנוצר בעקבות מנגנון הפיקוח הזה הוא שתילקח מאיתנו זכות הביטוי וחופש המידע שהן מעמודי התווך של האינטרנט החופשי. החברות הגדולות בעצם חוששות שתכנים רבים שמעלים גולשים תמימים ימצאו לא מתאימים מה שעלול לפגוע באתר עצמו מאחר שהוא יחסם או יגרום אף לגוגל להסיר אלפי תוצאות חיפוש של אתרים "פורעי חוק". ויקיפדיה תצטרך לעבור על כל עריכה ואם ישנו ערך אחד המתבסס על מידע שמוגן בזכויות יוצרים הוא יוסר לאלתר מהאתר, חברת PayPal תצטרך להפסיק לעבוד עם אתרים שעל פי הגדרת המחוקק עוברים על החוק, ורשימת המקרים האפשריים עוד ארוכה.

כעת מתרחש קרב גדול בין החברות המתנגדות למהלך (כדוגמת ויקיפדיה, גוגל, פייפאל ועוד) מול המחוקקים שלצידן חברות גדולות שכן בעד החוק (ESPN המוכרת) כאשר סופו לא כל כך ידוע. אנחנו בספק אם אכן חוק SOPA יעבור בנוסח המדויק שמוצג כיום, אך הירתמותן של ענקיות האינטרנט הגדולות שהסכימו לעצור את פעילותן ליום אחד ולגרום לנו לחשוב מה היה קורה אם האינטרנט לא היה חופשי כפי שהוא עכשיו בהחלט גורם לנו תהיות רבות על הנושא.

מה דעתכם? האם הצעת החוק אכן תגן על היוצרים ותשיב להם את זכויותיהם הטבעיות או שמא מדובר בניסיון של התאגידים הגדולים להשתלט על האינטרנט ולחייב אותנו לשלם על מה שאמור להיות חינם מיסודו?