לפני כשבוע וחצי, בתערוכת מפתחי המשחקים, צצה לה חברה קטנה ולא ידועה בשם PrimeSense (“חוש ראשוני”), שפעלה בשקט מאז 2005, והפתיעה את הקהל עם מתחרה חדש לבקרי משחק מבוססי-תנועה כגון ה-WiiMote של נינטנדו, ה-Natal העתידי של מייקרוסופט וה-EyeToy וה-Move של סוני.

PrimeSense לא מייצרת בקרים, או קונסולות, או כל חומרה אחרת שאפשר למכור בחנויות. המוצר שלה הוא בסך הכל שבב. שבב שעונה לשם החברה ומיועד לשילוב בתוך מצלמות-רשת עם חיישני CMOS סטנדרטיים בתוספת חיישן אינפרא-אדום. חיישן התמונה מצלם את החדר בזמן אמת והחיישן האינפרא אדום מעניק לשבב את היכולת לעבד את התמונה לטבלת-עומק – כלומר: מפה תלת-ממדית של החדר. כל העיבוד מתבצע על השבב של החברה המשולב במצלמה, והמחשב או הטלוויזיה אליהם מחובר המנגנון האופטי לא צריכים להקדיש לצורך העניין כוח עיבוד נוסף לזה הדרוש לתוכנה המפעילה את הממשק. כך ניתן לשלוט על הטלוויזיה או מחשב המדיה ללא צורך בציוד מיוחד.

אבל העניין לא נגמר בחוסר הצורך בציוד. העיבוד של שבב PrimeSense כ”כ מדוייק, עד שהוא מסוגל “להתביית” על יד מסויימת בחדר שמתרוצצות בו ידיים נוספות. בסרטון ההדגמה שצילם כתב Engadget דארן מרף הוא נעמד בין המצלמה לידו של המדגים. המצלמה לא התבלבלה, חיכתה שהוא יזוז לה משדה הראיה וחזרה מייד להגיב ליד הנכונה. לכתבה המלאה…

כשבועיים לפני שה-iPad של אפל נוחת בחנויות, נודעו כמה פרטים חדשים על המתחרה מבית HP לאתר הספרדי Clipset, במהלך הצגה/הדגמה של המכשיר. בין תג מחיר של 400 אירו (כ-546$ – מחיר צמוד מאוד לזה של האייפאד) לתאריך השקה ביוני 2010 והגעה לחנויות היבשת לפני ספטמבר, שמעו הספרדים על מעבד Atom של אינטל, חלונות 7 עם תמיכה ב-Adobe Flash, חיבור USB, קורא כרטיסי זיכרון מובנה ויכולות כלליות של מחשב נטבוק, בניגוד למתחרה שמוגדר היום כ-iPod Touch XL. בתפקיד הרע משחקת מצלמת רשת שמותקנת מסיבה לא-ברורה דווקא בצידו האחורי של המכשיר (המצופה בגומי), ובתפקיד המכוער – כמו תמיד – סירובה המוחלט של החברה לאשר, או להכחיש, את השמועות.

תאגיד הרכב האמריקאי General Motors – חברת האם של שברולט, ביואיק וקאדילק – ידוע ברכבים המאסיביים והיקרים שלו, והנטיה שלו לשלב ברכב טכנולוגיות מתחומים אחרים. כך, ב-1988, היה GM הראשון לשלב ברכבים מתוצרתו טכנולוגיה שהקרינה את הספידומטר ונתונים נוספים על תחתית שמשת הרכב (כיום היא נוכחת בדגמי GMC Acadia, שברולט קורבט, ביואיק LaCrosse וקאדילק STS), כך שהנהג יוכל לראותם בלי להסיט את עיניו מהכביש.

בשבוע החולף הכריז התאגיד על צעד נוסף במאמץ להפוך את שמשת הרכב למסך מציאות מורחבת. GM הודיע כי הוא עובד בשיתוף פעולה עם אוניברסיטאות קרנגי מלון ודרום קליפורניה, כמו גם מוסדות נוספים, על שילוב של טכנולוגיות שונות במטרה לאפשר הקרנה של נתונים על כל שטח השמשה הקדמית, וכך להופכה לסוג של תצוגת HUD (Heads Up Display) כאלו המצויות כמעט בכל מטוס מודרני.

בסרטון ובהודעה הרשמית אפשר להתרשם מכמות הטכנולוגיות המשתתפות בניסוי. מספר מצלמות המותקנות בחלק הקדמי-חיצוני של הרכב עוקבות ומזהות גורמים שונים בסביבות הכביש, כמו אנשים, חיות ושלטים. כמה מצלמות נוספות המותקנות בתוך הרכב מנטרות וממפות בתלת-ממד את כיוון מבטו של הנהג בכל שניה נתונה, ומקרן לייזר המותקן ליד ראשו של הנהג יורה מחווני-לייזר וירטואליים על השמשה, העשויה מחומר מיוחד המחזיר אור כאשר פוגעת בו קרן הלייזר. מיקום הקרן משתנה בהתאם לזווית המבט של הנהג, ומראה לו נתונים כגון שולי הכביש, שלטים (אותם יודעת המערכת גם לקרוא), אנשים וחיות בצידי הדרך, אופנוענים או אפילו את הבניין אליו מראה לו מערכת ה-GPS את הדרך (ועוד לא הזכרנו את חיצי ההכוונה אליו). לכתבה המלאה…

בתערוכת CeBIT שנערכה בתחילת החודש בגרמניה הציגה Asus הטאיוואנית את הגרסא השניה של מערכת ה-Fast Boot (instant-on) שלה, ExpressGate 2.0. האתר האיטלקי Notebook Italia צילם אותה בפעולה, והעלה אתמול את התוצאה ליו-טיוב. כפי שתוכלו לראות עוד רגע בעצמכם, את מבחן מהירות ההדלקה לא ביצעו שם, אבל הממשק בהחלט נראה נחמד – ומזכיר את ממשק ה”כרטיסים” של Palm WebOS והגרפיקה של ערוץ 1 בליל הבחירות לפני כשנה:

אחד הפגעים שהגיע לממדי שיא בעידן ה-Web 2.0 הוא (חוסר) השליטה על אנשי הקשר. החל ממספרי טלפון, דרך כתובות אימייל ואתרים אישיים (או בווב-שתיימית: בלוגים) וכלה בחשבונות חברתיים כמו פייסבוק וטוויטר, נראה שטרם נולד האדם שיצליח לעמוד בניהול כל הקשרים שלו ברשת. העובדה שאתרים שונים מצפים מכם לתת להם גישה לספרי הכתובות שלכם מאתרים אחרים מוסיפה לבלבול את סוגיית הפרטיות והשליטה על המידע האישי.

כתשובה לקשיים שהוצגו כאן הוציאה שלשום עמותת מוזילה גרסא נסיונית של תוסף חדש שלה העונה לשם Contacts. התוסף, המבוסס על יוזמות קודמות – Portable Contacts ו-W3C Contacts, מייבא את המודעוּת לאנשי קשר לדפדפן עצמו, ללא תלות באתר מסויים. כך מתאפשר חיפוש של איש קשר בתוך הדפדפן ללא צורך בגלישה לפייסבוק או ג’ימייל, ואפילו השלמה אוטומטית של פרטי אנשי קשר באתרים שאינם קשורים לרשימות החברים (כפי שניתן לראות תמונה הבאה, באתר ה-New York Times). אתרים שרוצים גישה לרשימת אנשי הקשר יכולים לבקש אותה מהמשתמש, שעל פי מוזילה יוכל להגדיר בדיוק את רמת הגישה של כל אתר (לדוגמא: פייסבוק יוכל לגשת לכל החברים ואנשי הקשר במייל, בעוד גוגל באזז יוכל לראות רק את אנשי הקשר מג’ימייל).

כרגע תומך התוסף בייבוא וסנכרון עם ספרי הכתובות של ג’ימייל, טוויטר ומערכת ההפעלה Mac OS-X, אך הוא כולל גם מערכת ייבוא המאפשרת התאמה עם כמעט כל ספר כתובות מבוסס רשת, ובהמשך אמור לתמוך באופן מלא ברוב הפרוטוקולים והאתרים הנפוצים. אפשר להתקין את התוסף מכאן, אך אנשי Moyilla Labs מזהירים כי זו גרסא מוקדמת ולא יציבה העלולה לגרום לקריסה של הדפדפן מדי פעם.

מערכת ההפעלה Windows Phone 7 צברה השבוע לא מעט ביקורות שליליות, כולל השוואות לטקטיקת האייפון של אפל וחסרונות נוספים שלא תמצאו באנדרואיד, אך היא עדיין נחשבת באופן כללי למערכת עם פוטנציאל אדיר – ולא רק לטלפונים חכמים. המעצב אומאנג דוקי תכנן מחשב לוח סלוני, המתאים לקטגוריית ה-Home Tablets שפתחה Archos, ומבוסס על מערכת ההפעלה הסלולארית של מייקרוסופט. המכשיר מריץ את המערכת על מסך מגע קפסיטיבי בגודל 8 אינצ’, ומכיל שתי מצלמות-רשת לשיחות וידאו בתלת-ממד (למה?!), רגלית נשלפת המתהפכת אל מתחת למסך (מישהוא אמר מוטורולה Backflip?) כדי לשמש גם כמקלדת ושני ג’ויסטיקים מאחורי המסך למטרות גיימינג או גלילה בתפריטים. המכשיר נראה טוב למדי, אך כרגע הוא רעיון בלבד. אין שום ערובה לכך שהוא ייוצר אי-פעם, ובהתחשב בעובדה שהמעצב חסר-עבודה ואף כותב זאת לצד הצגת הקונספט – העתיד לא נראה מבטיח.

http://www.vimeo.com/10247355

אם חשבתם לאחרונה לקנות מחשב נייד ונתקלתם בקושי מסויים לבחור בין מגוון המוצרים הזמינים בשוק – יש לנו חדשות “רעות” בשבילכם. אתמול נוספה לקלחת גם סמסונג, לאחר שנציגתה הרשמית בישראל, קבוצת חיון, השיקה לראשונה את המחשבים הניידים של ענקית האלקטרוניקה הקוריאנית בישראל.

סמסונג היא, למקרה שלא ידעתם, יצרנית האלקטרוניקה הגדולה בעולם, והחברה היחידה המשווקת מחשבים שכ-75% מרכיביהם הפנימיים יוצרו על ידיה, החל מהדיסקים הקשיחים והכוננים האופטיים, דרך הסוללות והזכרונות ועד לפאנלי ה-LCD. קו המחשבים שלה משווק במדינות שונות ברחבי העולם כבר מספר שנים, והשנה מרחיבה אותו החברה לכ-40 מדינות נוספות, ביניהן גם ישראל.

החל מחודש זה (מרץ) תימכרנה בחנויות המחשבים בארץ שלוש סדרות של מחשבי סמסונג: N, R ו-X. לכתבה המלאה…

לפני שבוע וחצי, בתערוכת CeBIT בהנובר, הציגו השכנים מקרלסרוהה טכנולוגיה שפיתחו, המאפשרת לנהל שיחות טלפון בלי להוציא הגה מהפה. הטכנולוגיה מאפשרת לדבר באמצעות תנועות פה בלבד, כאשר המכשיר מתרגם את התנועות לקול שנשמע אצל האדם שמעברו השני של הקו. כך ניתן לנהל שיחות בנוחות במקומות שבהם השיחה מהווה מפגע סביבתי (כמו באמצע סרט משעמם במיוחד) או במקומות בהם רעשי רקע מפריעים ומאלצים את הנידון לצעוק.

רק היום עלה סוף-סוף ל-Engadget סרטון המציג את הטכנולוגיה בפעולה. בסרטון ניתן לראות כיצד מזיז המדגים את פיו, ולשמוע (בקושי) את הקול הממוחשב (והמעט מפחיד) המופק מניתוח תנועות הלסת. חיישן נוסף מחובר לזרועו של המדגים, ובתוך רעש הרקע ניתן להבין שזו בדיוק מטרת החיווט הנוסף הזה – סינון רעשי רקע. לא ברור באיזו תצורה נוכל ללבוש מכשירים מפיקי-דיבור בעתיד ללא ים החיווטים שמסביב, אך מכיוון שזה ייקח כמה שנים עדיף שלא נשבור את הראש סביב הסוגיה הזו כבר עכשיו.

בשנה האחרונה שמענו לא מעט דיבורים על קונספט “שלושת המסכים והענן”. המחשב, הטלוויזיה והסלולארי נלחמים על מקומם בחיינו מול ז’אנר חדש של מסך המנסה לשכנע אותנו שאיננו זקוקים לשלושתם – הטאבלט. מאז תחילת חרושת השמועות סביב ה-iPad נראה שיותר ויותר חברות אובדות עצות בניסיון להחליט האם יש מקום למחשבי-לוח במקביל למחשבים וסלולאריים, או שמא הופך הרעיון של מחשב-סלולארי בכיס (או על שולחן הסלון) את כל שאר מוצרי המחשוב לבלתי-רלוונטיים.

בשבוע שעבר פורסמה ע”י המשרד לרישום פטנטים בקשה של Qualcomm, יצרנית השבבים הגדולה למכשירי סלולאר ודומיהם, לרישום פטנט על מכשיר שרוצה להוכיח את ההיפך: לא צריך להתלבט בין המסכים הקטנים למסכים הגדולים אם אפשר לייצר מכשיר שהוא גם זה וגם זה. ההצעה, העונה לשם “מכשיר נייד מתקפל בעל ממשק מותאם” (או “מתחלף”), מפרטת מכשיר רובוטריקי מתוחכם, המסוגל להרגיש שינויים בתצורה של עצמו ולהתאים את תפקודו לנסיבות. למשל: כאשר כל חלקי המכשיר (ובניגוד לתמונות, במסמך נאמר כי בפועל יכולים להיות גם יותר מ-3 חלקים כאלה) מקופלים ומוצמדים אחד לשני, מתפקד המכשיר כטלפון סלולארי; כאשר המכשיר פתוח לכל חלקיו הוא יכול לשמש כטלוויזיה לכל דבר; אם תניחו אותו בצורה שנראית בתמונה העליונה הוא יהיה שעון מעורר; ואם תעמידו שני שלישים ממנו כניצבים (פחות או יותר) לשליש האחרון הוא ישמש כ-MID. הממשק יתאים את עצמו לכל תצורה באופן אוטומטי, ואינספור חיישנים יאפשרו כמות תצורות שתבלבל אפילו אותנו.

אז נכון, ה-Morph של נוקיה מבוסס על עיקרון דומה, אם לא זהה. אבל כאן מדובר במכשיר המבוסס על טכנולוגיות עכשיויות, ולא עתידיות, ולכן הסיכוי שנאחוז בו עד 2015 נראה ריאלי בערך כמו הסיכוי שנוקיה תנסה לתבוע בעלות על הפטנט (ובצדק). השאלה העיקרית היא האם קואלקום תייצר את המכשיר בעצמה או תמסור את ייצורו בידי חברות אחרות.

תמונות: GoRumors

לפני כשבועיים הצגנו בפניכם לראשונה ניסיון של האקר להביא את ממשק Windows Phone 7 לאותם מכשירים שמייקרוסופט מסרבת לאפשר להם ליהנות מהמערכת החדשה למרות יכולתם הטכנית להריץ אותה. אתמול לפנות בוקר שחרר אותו האקר, Jaxbot, גרסת בטא לסקין ה-WinPho 7 למכשירי WinMo 6.5.

בסרטון ניתן לראות שבניגוד לגרסת האלפא, כאן שוכללו האנימציות, והמעברים בין מסכים מונעמים ע”י תזוזות של אייקון אחד בכל פעם הממלאות את פער הזמן שלוקח למנגנון להעלות את המסך המבוקש. כמו כן, הממשק כולו עבר שיפורים חזותיים, אגף ה”אנשים” (People) הוכנס עם תמיכה באנשי קשר ועדכוני פייסבוק, לדייסה הוכנס חיפוש “בינג” כולל תמונת הרקע היומית של האתר, ו”לבנים חיות” מבוססות ג’אווה-סקריפט מאפשרות להוסיף תפקודים שונים למסך הבית.

אם ברשותכם מכשיר WinMo 6.5 וברצונכם לנסות את החוויה, אפשר להוריד את קובץ ההתקנה מכאן. הוא אמור לתמוך בכל מכשיר עם רזולוציית VGA, WVGA ואפילו QVGA.