תחנות עגינה להטענת האייפון קיימות היום בלי סוף. לכל פינה שתפנו את מבטכם, סביר להניח שתיתקלו באיזה מעגן חדש ומעוצב בחוסר טעם, שמנסה בכוח להיראות כמו קישוט פנג-שואי לסלון, ובפועל נראה כמו פוטבול מפונצ’ר. אבל המעגן הזה הוא משהוא שונה לחלוטין.

Hug, כך נקרא הסט החדש של Case-Mate, הוא ערכה לטעינה אלחוטית במסווה של מארז מגן לאייפון. ה-Hug Case מתלבש על האייפון ומגן עליו מכל רע, וה-Hug Pad יושב על השולחן בבית, ובשעת הצורך מטעין את הטלפון ע”י הנחתו על המשטח, ללא צורך להתעסק עם חוטים.

המתקן תוכנן בשותפות עם קונסורציום האנרגיה האלחוטית (Wireless Power Consortium), והוא יתמוך בעתיד בהטענת כל גאדג’ט שיוכל לקבל אנרגיה באינדוקציה אלקטרו-מגנטית. משטח ההטענה בנוי כך שיצרוך רק את האנרגיה הדרושה להטענת המכשיר המוצמד אליו, ויפסיק את הצריכה בסיום ההטענה. קצב ההטענה שלו, בניגוד למטענים אלטרנטיביים אחרים, זהה לזה של מטען חוטי מקורי.

ערכת Hug מיועדת למכשירי iPhone 3G, וזמינה החל מאתמול מאתר החברה תמורת 100 דולרים (376 שקלים).

אפל היא חברה שנהנית מצעדים שרירותיים. אי תמיכה בפלאש, תקנון סודי לקבלת יישומים לחנות האפליקציות, סינון קפדני של חומרה ותביעת חברות על פטנטים שלא היו אמורים להיות מוענקים לה מלכתחילה הן רק כמה מהדוגמאות להתנהלותה הכוחנית של החברה. אך עתה נראה שגם תוכן שהצליח לעבור את הסינון של אפל פעם אחת לא בהכרח יזכה לחיי נצח במקדש התפוחים.

לאחר שהסירה לפני כשבועיים את כ-5,000 האפליקציות ה”גסות” מה-AppStore ללא כל הודעה, התראה או הסבר, התחילה אתמול החברה להעלים סוג נוסף של יישומים: כאלו שמחפשים רשתות WiFi סמוכות. בין היישומים שהוסרו היה WiFi-Where, המאתר רשתות אלחוטיות זמינות בסביבת האייפון למטרת גישת אינטרנט חינמית ומהירה. Three Jacks Software, העומדת מאחורי היישום, כתבה באתרה: “קיבלנו היום מכתב מצער מאפל, בו מוצהר כי WiFi-Where הוסר מהחנות בגין שימוש במסגרות פרטיות לגישה למידע אלחוטי”. החברה מעמק הסיליקון לא השתילה במכתב שום רמז באשר לפירוש המושג “מסגרות פרטיות”, ובמקום אחר רמזה כי השיטה בה משתמשים היישומים למציאת הרשתות אינה ‘כשרה’.

בנוסף ליישומים שמטרתם הפשוטה לעזור למשתמשים למצוא נקודות גישה זולות לאינטרנט, הסירה אפל גם את כל היישומים המבוססים על מנוע PlaceEngine, שעושה בדיוק את ההיפך מיישומי ה-stumblers למיניהם: הוא מאפשר לחשב את מיקום המכשיר לפי רשתות ה-WiFi הקרובות, ומיועד למקומות בהם קליטת ה-GPS אינה מספקת. בין היישומים שהוסרו בעוון השימוש במנוע נמצא גם Yahoo! Maps.

הסיבה למהלך לא ברורה כלל. מצד אחד, ניתן היה לחשוב כי המטרה היתה מניעת השימוש ה”פיראטי” בנקודות-חמות. אך אפל לא הסירה מהחנות יישומים המשתמשים בנקודות-החמות בפועל, וגם יישומים הממפים את הנקודות החמות הקרובות לפי מיקום GPS ומפה הנמצאת על שרת נשארו בחנות. רק יישומים המבצעים סריקה פעילה אחרי רשתות WiFi הוסרו, ולא ברור האם – ומתי – יותר להם להיכלל שוב ברשימת האפליקציות ה”חוקיות”.

אפל ידועה כחברה היחידה בעולם השולטת באופן מוחלט על שוק האביזרים הנלווים לגאדג’טים שלה. שום מכשיר שלא אושר על ידיה לא יתחבר לפרי יצירתה. לפחות לא כל עוד אתם משתמשים בו לפי תנאי האחריות המאוד-מגבילים. ובכלל, אם אתם רוצים אביזרים נלווים שבאמת יעבדו, אתם כבר יודעים שאלה המגיעים מאפל עצמה הם ההימור הבטוח.
גם ה-iPad לא שונה מאחיו הגדולים או הקטנים לבית משפחת אפל, והוא זכה למספר אביזרים נלווים “מקוריים”, כפי שאפל קוראת לזה.

באגף האביזרים הכלולים באריזת המכשיר נמצאים שניים: מתאם USB לטעינה ישירה משקע חשמלי (בתמונה משמאל), עם כבל באורך כ-1.80 מ’; ומעגן (Dock, בתמונה מימין) המאפשר לחבר את האייפאד למחשב לצורך סנכרון או הטענה או לחשמל באמצעות הכבל התואם. הוא כולל גם חיבור אודיו סטנדרטי לרמקולים חיצוניים.

באגף האביזרים שתיאלצו לקנות בנפרד נמצאים שלושה פריטים מעניינים למדי: לכתבה המלאה…

בתוך כל הפטפוטים והבירבורים סביב השקת ה-iPad, הנתון המפתיע ביותר בהכרזה היה הרגע בו סיפר סטיב ג’ובס שהמעבד האחראי על “המכשיר הקסום”, כהגדרתו, הוא מעבד שתוכנן ונבנה במיוחד ע”י אפל. אבל היום התפרסמה באתר Bright Side of News חשיפה לפיה מעבד ה-A4 של אפל הוא בעצם “מערכת-על-שבב” (System on a chip) שהמעבד המרכזי (CPU) שלה הוא ה-Cortex-A9 שאליו נוסף מעבד גרפי ARM Mali – מה שהופך אותו, בעצם, למעבד ARM סטנדרטי. ההבדל היחיד בינו לבין זה שבתוך האייפון 3Gs הוא המהירות – 1GHz לעומת 600MHz. מה שאומר שאפילו כאן אין שום דבר חדש. לא פלא שרוב התגובות לידיעה באתרים באנגלית מתרכזות בשאלה האם זה אומר שגם בגרסא הבאה של ה-iPhone נראה מעבד כזה.

בשעה 8:10PM בדיוק שעון ישראל זה קרה: מנכ”ל אפל, סטיב ג’ובס, שלף את המכשיר שכולנו חיכינו לו, והתחיל לשחק איתו במשך דקות ארוכות כשהקהל בוהה בו בריתוק.

השם הרשמי של הטאבלט לבית אפל הוא iPad. זהו מחשב-לוח שנראה בדיוק כמו אייפון, רק הרבה יותר גדול ועם פינות הרבה יותר מעוגלות. עוביו כסנטימטר ורבע, ומשקלו כ-700 גרם. ג’ובס סיפר כי אפל חיפשה את קטגוריית הביניים, מכשיר בידור שיהיה משהוא בין סמארטפון למחשב, והיא בטוחה שהטאבלט שלה הוא יריית הפתיחה של רמת מכשירים חדשה.

המסך של ה-iPad הוא מסך IPS LCD קפסיטיבי בגודל 9.7 אינצ’ ורזולוציית HD 1024×768. הוא רץ על מעבד מיוחד שתוכנן ויוצר ע”י אפל, ומכונה A4, שאמור להיות חסכוני מספיק כדי להחזיק 10 שעות על סוללת הליתיום-יון המובנית, גם בשעת גלישה או צפייה בוידאו. הוא יגיע בשלוש גרסאות לכתבה המלאה…

נכון שנשארו רק עוד כמה שעות עד שנדע סופית את כל מה שאפשר על המכשיר בעל אלף השמות – iPad, iSlate, iTablet ועוד – אבל זה לא מה שיפריע לגלי השמועות לגבות קורבנות בדמות כתבות שהיו נחסכות על ידי טיפת סבלנות (או השלמת שעות שינה עד לאירוע). גל השמועות האחרון, חצי יום לפני השקת מחשב הלוח של אפל, הניב כמה תמונות מטושטשות במיוחד של מה שנטען שהוא המכשיר שציפינו לו כל חיינו. מקור שונה מזה שהעביר את התמונות, שנראות כמו מחשב צהלי משוריין, מסר כמה שביבי מידע: המכשיר יגיע עם מסך 10 אינץ’, לוק כללי של אייפון מגודל (כמו במוק-אפים שנראו כאן בחודשים האחרונים), צד אחורי עשוי אלומיניום לפי מסורת ה- MacBook ותג מחיר של בין 800 דולר במסגרת חוזה עם ספקית הסלולאר Verizon ל- 1,000 דולר ללא חוזה כאשר תחל מכירת המכשיר בעוד מעט יותר מחודש. השם נשאר מסתורי, ולטענת המקור גם עובדי אפל עדיין לא שמעו אף שם מלבד הקוד K48.

ובינתיים, מקור אחר ופחות אנונימי – ג’ייסון קלקאניס, מייסד מאהאלו – מצייץ ללא הרף על חוויותיו כ- Beta Tester של המכשיר. בין היתר הוא מספר על מסך OLED, מערכת הפעלה דמויית אייפון עם יכולת MultiTasking, קורא טביעת-אצבע לאבטחה, חיי סוללה מאכזבים של רק שעתיים-שלוש בזמן חיבור לאינטרנט (לא קרוב אפילו לנטבוק ממוצע) מקלט טלוויזיה מובנה, מצלמות מלפנים ומאחור, משטחי-מגע לביצוע “מחוות” מתחת למסך, חיבור אלחוטי למקלדת ומסך, פאנל לכתבה המלאה…

לפי פרסומים שמצאו את דרכם לעיתונות אמש, נמצאות היריבות הוותיקות ביותר בעולם המחשוב, אפל ומייקרוסופט, במו”מ שמטרתו להפוך את מנוע החיפוש Bing של מייקרוסופט לברירת-המחדל של מכשיר האייפון. “שני אנשים בעלי מידע בעניין” אמרו ל- BusinessWeek כי השקת ה- Nexus One של גוגל חיממה את התחרות בינה לבין אפל עד כדי כך שאפל שוקלת להחליף את מנוע החיפוש של גוגל באייפון ל”בינג”, שעד היום לא נכלל כלל ברשימת המנועים לבחירה בטלפון הפופולארי. זאת עקב חששה של אפל מדחיקת מערכת ההפעלה הסלולארית שלה ע”י גוגל כפי שקרה למייקרוסופט לפניה.

אם יחתמו מייקרוסופט ואפל על הסכם שיתוף-פעולה נגד גוגל יכולה זו להיות תחילתה של מהפיכה שבסופה תמצא את עצמה גוגל מאבדת רבים מלקוחותיה ואוהדיה. יש לציין כי מתגובות הגולשים על הידיעה ב- Gizmodo עולה תמיכה מפתיעה ברעיון הפיכתו של Bing למנוע החיפוש הראשון של האייפון. זאת בניגוד לתפיסה לפיה הקהל, הרגיל לגוגל, לא יקבל שום מנוע אחר כברירת-מחדל.

חברת אפל אולי לא תציג את ה- iPhone הבא באירוע הקרוב שיתקיים ב- 27 לחודש, אולם התחזיות מדברות על חשיפה צפויה של ה- iPhone OS 4.0 (גרסה חדשה למערכת ההפעלה של האייפון). דבר שיעניין עשרות מיליוני בעלי אייפון ברחבי העולם (וכמובן גם לא מעט בישראל). פרטים אודות ה- iPhone OS 4.0 מגיעים אלינו לפני זמן קצר מכיוון האתר BGR, אשר אחד ממקורותיו הנאמנים ביותר המקורבים לאפל חושף מידע על השדרוגים הצפויים. אם המידע אכן נכון, מדובר באחד משדרוגי המערכת העמוקים ביותר ש- iPhone OS חוותה עד כה. מה שמעט יהרוס את החגיגה, זוהי העובדה שהשדרוג צפוי להיות זמין רק ל- iPhone 3G ו- iPhone 3GS. בין השדרוגים הצפויים:

• שיטות חדשות להרצת מספר אפליקציות במקביל – מולטי טאסקינג (ריבוי משימות)
• שדרוגים גרפיים ו- UI נרחבים שאמורים לאפשר ניווט פשוט ויעיל יותר ברחבי המערכת. ככל הנראה מסך בית משודרג (אולי אפילו ווידג’טים), גישה נוחה יותר להודעות ועוד.
• תמיכה במחוות מולטי-טאץ’ ברחבי המערכת – ככל הנראה דבר שיישאב כתוצאה מהדמיון הצפוי ביו מערכת ההפעלה  iPhone OS לזו של הטאבלט המצופה.
• המקור מדווח על התלהבות רבה משדרוג המערכת, ומוסיף כי “ה- iPhone יהיה בעל מערכת ההפעלה המשוכללת ביותר מבין כל הטלפונים החכמים, שתציע את החוויה הקרובה ביותר למחשב”.

השמועות הרבות התבררו כנכונות – Apple אישרה כי תקיים כנס ב-27 בינואר (יום רביעי הבא), בו תציג החברה את “יצירתה החדשה”. הכנס יתקיים בסן פרנסיסקו בשעה 20:00 (שעון ישראל), ולפי דיווח ב-Fox News הבוקר האירוע יתמקד בגרסה חדשה של חבילת התוכנות למק iLife, בגרסה החדשה של מערכת ההפעלה לאייפון – iPhone OS 4.0, וכמובן הרגע שכולנו מצפים לו – חשיפת ה-iSlate, הטאבלט הכל-כך מדובר שצפויה החברה להכריז באירוע.

ההזמנות לכנס מתארות אירוע בסימן יצירה ואמנות, מה שודאי משתלב עם השמועה על חשיפת גרסת iLife החדשה ועשוי גם להעיד על אופיו של ה-iSlate, שיהווה כנראה פלטפורמת מולטימדיה יוצאת דופן. אנחנו כבר מתחילים להזיל ריר, נמתין בדריכות לעדכונים נוספים בנושא.

ה-iPhone OS, מערכת ההפעלה הייעודית של Apple למכשירי ה-iPhone ו-iPod Touch שלה, נותרה משום מה ללא עדכונים משמעותיים כבר מספר חודשים. הדבר הוביל כמובן לחרושת שמועות בנוגע לסיבה אפשרית לעיכוב, כאשר האתר MacRumors מדווח כי Apple נאלצה לדחות את השקת הגרסה החדשה של מערכת ההפעלה שלה עקב שינויים רבים ש”מסגירים” את ה-iSlate (הטאבלט שצפויה החברה להשיק לקראת סוף החודש), זאת לפי מקור פנימי בחברה. בנוסף, דיווחים מפי מפתחי אפליקציות יודעי דבר אכן מעידים על עדכון גרסה משמעותי מתקרב, ככל הנראה לא אחר מאשר iPhone OS 4.0. הדבר אכן משתלב מצוין עם לוח הזמנים המתוכנן, כאשר החברה צפויה לערוך ב-26 בינואר כנס בו תשיק, כאמור, את ה-iSlate המדובר ויחד עמו גם את iPhone OS 4.0. הגרסה החדשה כמובן תסלול גם את הדרך לקראת הדובר הבא של האייפון (iPhone 4G), שצפוי להיות מוכרז כבכל שנה בתקופת הקיץ.