אתמול, כשלושה חודשים לאחר שדיווח מוטעה טען שחנות האפליקציות של גוגל למערכת ההפעה הסלולרית אנדרואיד חצתה את רף 100,000 האפליקציות, דיווחה גוגל באמצעות ערוץ הטוויטר AndroidDev כי עתה אכן מכילה החנות שש ספרות של אפליקציות.

אצל המתחרה לבית אפל יש אמנם קרוב ל-300,000 אפליקציות, כפי שדיווחנו בשבוע שעבר, אך ההפרש הולך ומצטמצם עם הזמן. מה גם שבגלל המדיניות הפתוחה של גוגל, לא כל אפליקציה המוצעת לאנדרואיד נמצאת ב-Android Market.

במקביל, הגיע אתמול מספר האפליקציות ב-Windows Phone 7 Marketplace ל-1,000. נכון שמדובר במספר קטן ביותר, אך מייקרוסופט יכולה להתעודד בכך שאת הרף של-Windows Mobile Marketplace לקח שבעה חודשים לשבור, לחנות ה-Windows Phone 7 לקח רק שלושה שבועות לשחזר.

אם יש לכם סמארטפון, וודאי תהיתם כבר לא פעם כיצד יכולה ARM לטעון שמהירות הדור הנוכחי של שבביה היא 1.5-2.0GHz, כאשר בפועל נדיר לראות טלפון המצוייד ביותר מ-1.0GHz. התשובה לכך היא, כמובן: פוטנציאל לא ממומש.
בדיוק כמו תלמיד מופרע, שכל מורה יודע לדקלם כי איננו מנצל את יכולותיו, כך גם השבבים הסלולריים: הם מסוגלים להגיע לאחד-וחצי או שני גיגה-הרץ, אך משיקולים של הארכת חיי המעבד – ובעיקר הסוללה הסלולרית – מורידות היצרניות את מהירותם. מי שרוצה לראות את מכשירו מנצל את מלוא פוטנציאל ה-ARM שלו, ייאלץ לחכות להאקרים שיואילו בטובם להוציא הוראות מדוייקות כיצד לפקוד על הסמארטפון לבצע Over-clocking – תהליך העלול גם להיות מסובך וגם להסתיים בהרס המכשיר.
אך אם שקלתם לקנות את ה-Droid X או ה-Droid 2 (או, במקרה של ישראל, Milestone 2) – אל דאגה. מתכנת אנדרואיד חביב, שיצר לא מזמן אפליקציה המאפשרת לשלוט על כמה תכונות נסתרות בדרואידים החדשים, הוציא בסוף השבוע אפליקציה נוספת, המאפשרת לבצע הטבת מהירות-שעון לטלפונים האחרונים של מוטורולה בלחיצת כפתור. היישום, העונה לשם DX/D2 Overclocker, מאפשר לבחור באחת מ-5 מהירויות שעון, כאשר אחת מהן היא המקור, אחת מיועדת לחיסכון בחשמל והשלוש האחרות מאיצות את המכשיר בדרגות שונות. כמובן שגם הממשק הפשוט לא משנה את העובדה שמדובר בפעולה מסוכנת – אך לפחות הוא מוריד לכם מהראש את הצורך לבצע 200 שלבים הדורשים ידע בתכנות.
מחיר האפליקציה דולר אחד, וניתן להורידה מחנות האפליקציות AppBrain, או לסרוק את קוד ה-QR הבא באמצעות מכשיר תואם.

אחת מהאפליקציות הפופולאריות ביותר בעולם הינה Skype, המאפשרת שיחות VoIP חינמיות בין חשבונות סקייפ ושיחות למספרי טלפון באמצעות מנויים וחבילות זולות במיוחד. בעוד ש-Skype זמינה לאייפון עוד מתחילת שנת 2009, בנוסף למכשירי סימביאן ובלאקברי שנהנים ממנה כבר זמן רב, משתמשי אנדרואיד נאלצו להמתין לה תקופה ארוכה, ורק היום היא הוכרזה וזמינה להורדה עבור מכשירי אנדרואיד 2.1 ומעלה. תוכלו לנהל בעזרתה שיחות VoIP על גבי תשתית האינטרנט הסלולרי (אך לא בכל מדינה) ו-WiFi מכל מקום באמצעות הסמארטפון שלכם.

היעדרותה של סקייפ מהאנדרואיד מרקט (חנות האפליקציות לאנדרואיד) הייתה טובה במיוחד עבור Fring הישראלית, המספקת שירות דומה. במקרה או שלא במקרה, ממש היום שחררה Fring למכשירי אנדרואיד את שירות FringOut (עליו הכריזה לפני כשבועיים עם שחרורו לאייפון), המאפשר ביצוע שיחות למספרי טלפון באמצעות מנוי בתשלום. בכך למעשה משווה פרינג את השירות שלה לשירותי סקייפ, אולם לאחר הסכסוך בין החברות לא תוכלו לתקשר ביניהן.

מה יש למשתמשי Android שאין לאחרים? בחירה! ווידג'טים, סקינים, רקעים סטטיים או מונפשים, דפדפן כזה או דפדפן אחר ועוד. אכן, חייו של משתמש האנדרואיד מורכבים מהרבה בחירות לא פשוטות, ובדיוק מהסיבה הזו החלטנו (באדיבות PC World) לפרסם השוואה בין ששת הדפדפנים המובילים לפלטפורמת אנדרואיד.

הבה נתחיל. ההשוואה בוצעה בין הדפדפנים הבאים: Skyfire 2.0, Opera Mini, Dolphin HD, Fennec Alpha ושני דפדפני ברירת המחדל של Android 2.1 Éclair ו- Android 2.2 Froyo. שני הפרמטרים שנבדקו הם זמן הטעינה הממוצע של "אתרים חיים" וזמן הטעינה הממוצע של אתרים שמורים. כל הבדיקות נעשו בחיבור WiFi על מכשיר מסוג Motorola Droid X המריץ Android 2.2, פרט לבדיקות ה-Fennec שנערכו על מכשיר ה-HTC Evo 4G עם מהירות מעבד זהה לזו של ה-Droid X.

והרי התוצאות לפניכם:

לסיכום: ה-Skyfire לוקח את כולם בהליכה, ואחריו מגיע Opera Mini (קצת מפתיע). כל היתר מפגרים מאחור. אז למה אתם מחכים? התקינו את Skyfire!

(מקור: PC World)

זה לא לקח יותר מדי זמן: יומיים לאחר ששמענו שמועות ראשונות על הגעה קרובה של אפליקציות בתשלום ל-Android Market בישראל, אישרה אתמול גוגל כי היא מרחיבה את אפשרויות מכירת ורכישת האפליקציות בחנות שלה.
לפי ההודעה הרשמית בבלוג המפתחים של אנדרואיד, החל מאתמול יכולים מפתחים מ-20 מדינות חדשות למכור אפליקציות בחנות, בנוסף ל-9 המדינות בהן התאפשר הדבר עד כה. המדינות החדשות כוללות, מלבד ישראל כמובן, גם את אוסטרליה, אירלנד, ארגנטינה, בלגיה, ברזיל, דנמרק, דרום קוריאה, הונג קונג, טאיוואן, מקסיקו, נורווגיה, ניו-זילנד, סינגפור, פורטוגל, פינלנד, קנדה, רוסיה, שוודיה ושווייץ.
כמובן שאחרי האפשרות למכור אפליקציות, תגיע אפשרות רכישת האפליקציות. 18 מדינות תתווספנה בשבועיים הקרובים ל-14 המדינות בהן כבר ניתן לרכוש אפליקציות באנדרואיד מרקט, וכאן ניתן למצוא לצד ישראל את אירלנד, ארגנטינה, בלגיה, ברזיל, דנמרק, הודו, הונג קונג, טאיוואן, מקסיקו, נורווגיה, סינגפור, פולין, פורטוגל, פינלנד, צ'כיה, רוסיה ושוודיה.
הרחבת אפשרויות מכירת ורכישת האפליקציות צפויה "לפגוע" ביחס בין אפליקציות חינמיות לאפליקציות בתשלום בחנות הרשמית, שכן מפתחים רבים מעדיפים להרוויח מעבודתם – ובצדק. לעומת זאת, הצעד מגביר את הסיכוי שמתכנתים שעברו לפתח יישומים ל-iOS בעקבות חוסר יכולתם להרוויח בשוק האנדרואיד יחזרו עתה למערכת ההפעלה הפתוחה, ויתרמו לקצב הגידול הפנומנלי של כמות ואיכות האפליקציות.

חנות האפליקציות של גוגל לאנדרואיד, המתרחבת בקצב מרשים למרות הפיגור מול ה-App Store של אפל, עומדת להגיע בקרוב גם לישראל. עד עתה, ניתן היה להוריד יישומים מ-Android Market ב-46 מדינות כולל ישראל, אך רק ב-14 מדינות ניתן היה להוריד אפליקציות בתשלום – וכאן, כמובן, נשארה ישראל בחוץ. הדבר הביא לכך שחנות האנדרואיד מרקט הציגה ריכוז גבוה יותר של אפליקציות חינמיות מאשר חנות האפליקציות של אפל, מאחר ומתכנתים המתמקדים בשווקים כמו ישראל לא יכלו למכור את תוצרתם.

אבל בקרוב זה הולך להשתנות: בסוף השבוע האחרון שלחה גוגל למפתחי היישומים מכתב בו היא מצהירה כי בשבועות הקרובים תורחב אפשרות רכישת האפליקציות למדינות נוספות, אם כי לא ציינה את כמות המדינות וזהותן. אי לכך היא ביקשה מהמפתחים לוודא שכל אפליקציה בתשלום שאינה מיועדת למדינות נוספות מעבר ל-14 הנתמכות תוגדר כך לפני השינוי.

אמש קיבל בלוג הטכנולוגיה TechCrunch מחברת ניתוח חנויות האפליקציות Distimo רשימה של מדינות שלפי מערכות המעקב שלהם החלו לקבל אפליקציות בתשלום. הרשימה כוללת 13 מדינות, וביניהן ארגנטינה, בלגיה, ברזיל, דרום אפריקה, הונג קונג, מקסיקו, סינגפור, סלובקיה, רומניה, רוסיה, פולין, פינלנד וגם ישראל. במקביל, מדווח "כלכליסט" כי בישראל כנראה תחל מכירת האפליקציות באמצעות שירות התשלום של גוגל, Google Checkout, כבר בימים הקרובים. בינתיים, גוגל ישראל מפגינה את אדישותה הרגילה ומוסרת תגובות חסרות תוכן, אך אנו מציעים לכל הגולשים בעלי מכשירי האנדרואיד להתחיל לחפש אפליקציות "מקצועיות" המיועדות לקהל המקומי – וכמובן, להודיע לנו כאן למטה אם מצאתם משהוא מעניין.

תעשיית המשחקים מתקשה לעמוד בקצב השינויים בעולם המודרני. בין להיט פוטנציאלי כושל לבין ההתלבטות איך להרוויח כסף ממשחקים חינמיים בפייסבוק, מנסות החברות באופן ברור לשרוד את תקופת המעבר הנוכחית בין עידן הקונסולות והג'ויסטיקים לעידן התנועה והניידות.

בשבוע שעבר, בוועידת הטכנולוגיה של "הבנק הגרמני" (זה לא באמת הבנק הגרמני – זה בנק פרטי מגרמניה) בארה"ב, הוכיח מנהל הכספים הראשי ב-EA, אריק בראון, כי גם חברת הגיימינג הגדולה בעולם לא בטוחה כיצד לעכל את העולם החדש, כאשר אמר כי החברה, שעד עתה טרם נכנסה באופן רשמי לעסקי הקונסולות הניידות – סליחה: הסמארטפונים – דווקא תומכת במערכת ההפעלה הניידת של גוגל ומתכוונת "למצב את העסקים הניידים" שלה בהתאם. אך לא לפני שאמר את המשפט הבא: "אני חושב שהדרך הטובה הבאה להביא לגידול בשוק הנייד תהיה הקמתה של חנות אפליקציות מקבילה ל-Apple App Store למערכת ההפעלה אנדרואיד".

זה לא ש-EA אינה מודעת לקיומה של ה-Android Market. אך נראה שעסקני המשחקים לא אוהבים את הגרסא של גוגל: אתרים בחו"ל דנו רבות בסיבה המסתורית לכך ש-Gameloft, אחת מחברות המשחקים המובילות בסלולר, "מחרימה" את החנות של גוגל ומוכרת את משחקיה המושקים ביותר לאנדרואיד באמצעות אתר משלה. עכשיו נראה שהצרפתים לא לבד במערכה, ויכול להיות שבקרוב נראה חנות אנדרואיד עצמאית למשחקים.

מכירים את Qik? אם לא, אז זה הזמן להכיר. מדובר בתוכנה המאפשרת הקלטה ושיתוף של וידאו במכשירים ניידים, הכוללת בין היתר גם שיחות וידאו. נחשו מה – Qik אישרה כי היא מתכננת לבצע אינטגרציה של Face Time מבית Apple, כך שניתן יהיה לבצע שיחות וידאו בין מכשירי iOS (אייפונים ואייפודים), מכשירי Android ומכשירי Symbian, ללא צורך בהתערבות כלשהי מצד היצרניות.

אז למי מחכים? ל-Apple! החברה הקטנה מקופרטינו טרם שיחררה את ה-API הדרוש (מה שכרגע משאיר את מכשירי iOS מחוץ לתמונה). בכל אופן, התחזיות של Qik מצביעות על היקף של 75 מיליון מכשירים שייתמכו עד סוף 2011.

המשחק הפופלארי והממכר על סף הלא חוקי - Angry Birds – זמין עכשיו בגרסת בטא למשתמשי אנדרואיד 2.1 ומעלה. המשחק, מבית היוצר של Rovio Mobile, היה זמין עד כה רק למכשירי iOS, WebOS ו-Maemo 5, שזכו ליהנות מעלילה משעשעת, אפקטי סאונד מגניבים וגרפיקה צבעונית וכיפית. למי שעיין לא מכיר – Angry Bird הינו משחק על חבורת ציפורים אשר נלחמות בחזרזירים מרושעים שגנבו להן כמה וכמה ביצים. אתם תובילו את הציפורים בזריעת הרס בעולמות שונים, עד להשמדתם של כל החזרזירים בשלב.

החלק המהנה כמובן ב-Angry Birds הוא איך עושים זאת: את הציפרים תטילו למרחק באמצעות רוגטקה, ותצטרכו להתחשב בזווית ובעוצמת הזריקה על מנת לגרום נזק מקסימלי ואפקטיבי. לכל ציפור יש מומחיות משלה (שימוש נכון בכל יכולת הינה קריטית למעבר בין שלבים). תמצאו ציפורים שיכולות להתפוצץ לשלוש אחרות (מעין מצרר חלקי) על ידי לחיצה על המסך כאשר הן באוויר, ציפור המטילה פצצות בזמן תעופה ועוד מגוון יכולות מגניבות ומשעשעות.

עד כה התרשמנו כי המעבר ממערכות בעלות היצע מכשירים מצומצם ביותר לאנדרואיד, המציעה מגוון מכשירים עם חומרות שונות ומשונות, דווקא לא חלק כל כך. המשחק מקרטע לעיתים, וניתן לשים לב לעדיפות בביצועים במכשירי iOS. המשחק עדיין לא מותאם לרזולוציות מסך שונות לכתבה המלאה…

עד כמה אתם אוהבים את גוגל? בכל אופן, בין אם עניתם "מאוד"" ובין אם עניתם "אני שונא אותם", נרצה לספר לכם על ה-Widget החדש ל-Google Voice שהתגלה ב-ROM מודלף של מכשיר ה-G2.

אז מה הוא עושה? התשובה פשוטה מאוד – מאפשר גישה נוחה לשירותי Google Voice, כך שניתן להציג את תיבת ההודעות הנכנסות, לכתוב הודעות חדשות, להגדיר אילו שיחות נכנסות תתקבלנה ואילו תישלחנה ישר לתא הקולי, וגם הפניית כל השיחות הנכנסות לתא הקולי ללא סינון. חשוב לציין כי התקנה של התוסף החדש דורסת את התוסף הנוכחי (במידה וקיים). אך לפני שאתם מתחילים להתרגש ושואלים "אז איך מתקינים?", נציין כי ה-Widget זמין רק למשתמשי Android 2.2 (המוכרת תחת השם Froyo). ואם בכל זאת יש בידיכם מכשיר עם 2.2, אז הרשו לנו להזכיר גם ששירות Google Voice לא עובד בארץ הקודש. באסה!

לסיכום, מדובר בשיפור משמעותי למשתמשי Google Voice, שבאמת הופך את החיים לקלים יותר. רק נותר לחכות שהשירות יעבוד גם במדינתנו הנאווה.

(וידאו וצילום מסך: PocketNow)