יותר מחודשיים עברו מאז ההכרזה המשותפת של נוקיה ומיקרוסופט על איחוד כוחות בתחום הסלולאר, במסגרתו תהווה מערכת ההפעלה הניידת Windows Phone 7 את הפלטפורמה המרכזית של מכשיריה החכמים של חברת נוקיה. לפני שעה קלה שיחררו השתיים הודעה לעיתונות בה נמסר כי ההסכם הסופי נחתם. הנה עיקרי הדברים:

נוקיה ומיקרוסופט התחייבו להשלים האחת את השניה, בכדי להפוך את שיתוף הפעולה הזה לייחודי ויוצא דופן: על נוקיה יהיה לשלב את שירותיה המתקדמים, כמו שירותי הניווט והמיפוי של Ovi במערכת ההפעלה של מיקרוסופט. כמו כן תסייע נוקיה בלוקליזציה של WP7 ותיצור עשרות ערכות שפה למערכת ההפעלה, במטרה להפוך אותה לנפוצה יותר בשווקים בהם עד-כה לא היתה מוכרת (אנו סמוכים ובטוחים כי השפה העברית תיכלל בהגדרה הזו). מיקרוסופט מצידה תעשיר את מכשיריה של נוקיה באמצעות מנוע החיפוש Bing ושירותים חברתיים מגוונים ואף תהיה אחראית על פרסום ושיווק המוצרים.

כמו כן, הבטיחה מיקרוסופט להעניק תמיכה מלאה בכל הקשור לפיתוח אפליקציות בעבור WP7, כך למשל יקבל כל מפתח אפליקציות לנוקיה את כלי הפיתוח של מיקרוסופט ללא תשלום. בכדי להעצים את תחושת החדשנות, מיקרוסופט גם תקים בעבור נוקיה חנות אפליקציות חדשה שתופעל תחת תשתית ה-Marketplace של Windows.

החל מרגע יציאתו של מכשיר ה-WP7 הראשון תוצרת נוקיה, לכתבה המלאה…

בתחילת החודש שעבר נערכה בעיר הנובר שבגרמניה תערוכת CeBIT העוסקת במחשוב ובטכנולוגיות מתקדמות שונות. כיאה לאירועים מסוג זה, מגוון חברות מוכרות ומוכרות פחות הציגו את הפיתוחים החדשים שלהן או לפחות את כוונותיהן לשפר את רמת חיינו הטכנולוגיים. אחת החברות שהציגה את מוצריה בתערוכה היתה כמובן מיקרוסופט שמשקיעה באחרונה מאמצים רבים בקידום מערכת ההפעלה הסלולארית שלה – Windows Phone 7.

את הפרטים אודות העדכון הרחב שנושא את השם "מנגו" קיבלנו כבר בתערוכת MWC שנערכה בפברואר, אולם האירוע לא לווה בהדגמות חיות כמו אלו שהוצגו ב-CeBIT על גבי (אתם יושבים?) לכתבה המלאה…

בליל שני שוחררה לרשת הגרסה התשיעית המלאה של דפדפן ה-Internet Explorer מבית מיקרוסופט, שזכה בשנים האחרונות לחוסר תשומת לב בעקבות קצב התפתחותם המהיר והקידמה שהציגו דפדפני אינטרנט אחרים כדוגמת Chrome של גוגל ו-Firefox של קרן מוזילה.
.
24 שעות בדיוק לאחר שחרור הגרסה לרשת, נרשם אצל מיקרוסופט מספר עצום של כ-2,350,000 הורדות – מדובר בהישג מרשים בעבור מיקרוסופט בכלל ובעבור דפדפן אינטרנט בפרט, אך לא מרשים מספיק בשביל לשבור את השיא של קרן מוזילה, המפתחת את דפדפן ה-Firefox, שרשמה בשנת 2008 כ-8 מליון הורדות תוך 24 שעות מאז שוחרר לרשת דפדפן ה-Firefox 3. ההישג של קרן מוזילה, לעומת זה של מיקרוסופט, לווה בקמפיין פרסומי רחב היקף מספר שבועות לפני שחרור הדפדפן לרשת.

כפי שניתן לראות בתמונה למטה, במיקרוסופט ביצעו סוף סוף את המהלך הנכון (או – הטרנדי) ו לכתבה המלאה…

לא מעט שמועות צצו לאחרונה אודות מערכת הפעלה ייעודית מבית מיקרוסופט עבור טאבלטים, שתוכל ממש בקרוב לתת מענה לאנדרואיד, ל-iOS ולבלאק-ברי, אך דיווחים שונים שמגיעים היום ממקורות המקורבים לבכירים ממחלקת הפיתוח של ענקית התוכנה מראים תמונה אחרת לגמרי – פיתוח המערכת לא קרוב לסיום והשקתה צפויה רק לעונת החגים של 2012. עוד מוסרים הדיווחים שמיקרוסופט תכניס את המערכת לשלב הבדיקות רק בסוף שנת 2011.

מה שהיה אמור להיקרא Windows 8, תוזמן תחילה להכרזה רשמית על ידי בכירי החברה לחודש יולי השנה ולגרסת בטא שמישה ראשונה כבר בספטמבר. כעת, בעקבות הדיווחים האחרונים, נראה שמיקרוסופט לא קרובה בכלל להשקה ובכך גם מפספסת את גל ההתלהבות ממנו ייהנו ה-iPad 2, Motorola XOOM ונוספים. לטענתם של לא מעט אנשי שיווק, מיקרוסופט אמנם לא תהנה מהדף ההתלהבות הראשוני, אך יש ברשותה מספיק זמן בכדי ליצור מוצר איכותי שייתכן מאד ויאומץ על ידי מערכות החינוך השונות בארצות הברית ובאירופה.

בזמן שנדמה כי מיקרוסופט מזדחלת באיטיות אחר מתחרותיה בתחומי הסמארטפונים ומחשבי הלוח, מחלקת המחקר שלה עסוקה כנראה בפיתוחים עתידניים שאמורים לחולל מהפיכה בכל הנוגע לממשקי אדם-מכונה. בסרטון הבא מציג מנכ"ל Microsoft Applied Sciences, מחלקת המחקר בתחום המדעים היישומיים של מיקרוסופט, מספר טכנולוגיות בתחום ממשק אדם-מכונה, ששילוב נכון שלהן יספק חוויית משתמש מושלמת למציאות וירטואלית:

בשלב הראשון הוא מציג טכנולוגיות שמוסיפות לממשק המגע המסורתי את האפשרות למחוות תנועה מרחוק (למעשה, הקינקט יכול לעשות זאת אך רמת הדיוק שלו ככל הנראה אינה מספקת ליישומים הדורשים תנועות מדויקות). בהמשך מוצגות טכנולוגיות להצגת תלת-ממד באמצעות הקרנת תמונה שונה לכל עין. בשילוב עם מצלמת הקינקט, שעוקבת אחר מיקום הגוף וכיוון מבטו של הצופה, טוענת התוכנה מחדש את הסצינה התלת ממדית מזווית הסתכלות שונה בזמן אמת.

החידוש של השילוב בין הדברים הללו הוא היכולת לספק לצופה את ההרגשה כאילו הוא מביט דרך חלון על עצמים אמתיים במגוון היבטים. ראשית, התצוגה הינה בעלת עומק. שנית, זווית הצפייה משתנה עם לכתבה המלאה…

בראיון שנערך עם ניקלס סוואנדר, סגן נשיא מחלקת השיווק בנוקיה, נמסר כי החברה, שרק לפני שבוע הודיעה רשמית על אימוץ מערכת ההפעלה החדשה של מיקרוסופט, קיבלה מהחברה אישור בלעדי לשנות (ואפילו להחליף) את ממשק המשתמש של Windows Phone, על מנת שתוכל להבדיל את עצמה מיתר היצרניות העושות שימוש במערכת במכשיריהן. אישור זה לא ניתן עד כה לאף יצרנית אחרת, למרות בקשותיהן.
.
מדבריו של סוואנדר משתמע כי מעבר לממשק המשתמש יהיה שוני גם בתכונות ובפונקציונליות. פיתוחים המשותפים לנוקיה ולמיקרוסופט, שמטרתם להעשיר את Windows Phone, יוצעו לכלל המשתמשים כעדכון רשמי מטעם האחרונה. שינויים ופיתוחים שתעדיף נוקיה לשמור לעצמה, כדוגמת שירות המפות החינמי Ovi Maps, ייכללו כמובן אך ורק במכשירי נוקיה – בדיוק כפי שקורה עם ממשק ה-Sense במכשירי HTC מבוססי אנדרואיד.

במהלך הראיון הדגיש סוואנדר כי אין בכוונת החברה לעכב את עדכוני התוכנה מטעם מיקרוסופט, ועל כן השינויים שתבצע נוקיה במכשיריה יתואמו מראש ולאורך כל הדרך עם מיקרוסופט, שתוודא כי השינויים הללו יותאמו בכל רגע נתון לליבת המערכת. זאת, אגב, בניגוד למה שקורה כיום עם אנדרואיד, שהתאמה של כל מכשיר אליה אורכת לא מעט זמן.

זוכרים את הבטחתו של מנכ"ל נוקיה לחשוף בפנינו את הצעד הבא של החברה? ובכן, בכינוס המשקיעים של החברה שנערך הבוקר בלונדון, הכריז סטיבן אילופ, מנכ"ל ונשיא החברה הפינית על שיתוף פעולה מעמיק עם ענקית התוכנה Microsoft, בדיוק כמו שחזו השמועות. בתוך כך צויין שהדבר לא יסתכם במכשירים המריצים את Windows Phone 7, אלא על שיתוף פעולה עמוק יותר שימזג את הטוב של שני העולמות – "נוקיה תעזור לכונן ולהגדיר את העתיד של Windows Phone. נוקיה תתרום את מומחיותה בתחום תכנון החומרה והתמיכה בשפות ותעזור ל-Windows Phone להיות מערכת מגוונות ועשירה יותר ובכך לגרום לה להיות נפוצה יותר במגוון של פלחי שוק ואיזורים בעולם".

כך למשל, במכשירי נוקיה, ישולב שירות Nokia Maps החינמי יחד עם לכתבה המלאה…

נתוני המכירות של מערכת ההפעלה הסלולרית החדשה של מייקרוסופט הם דבר חמקמק: פעם אנו שומעים שהם נמוכים מהציפיות ופעם אנחנו שומעים שהם מהירים מהצפוי. בכל אופן, כל עוד לא נמסרו נתונים סטטיסטיים מדוייקים, לא היתה דרך לדעת מי צודק.

השבוע השתנה המצב המתואר, עם פרסום נתוני חברת המחקר NPD. החברה עוקבת אחרי מכירות המכשירים בארה"ב מהחנויות ללקוחות, בניגוד לגורמים אחרים שמסתפקים בלשאול את החברות כמה מכשירים יוצרו ונשלחו לחנויות. לכן, נתוני NPD מייצגים את המגמות בקרב הצרכנים, ולא את כוונותיהן של היצרניות.
.
לפי החברה, מכירות מכשירי Windows Phone 7 ברבעון האחרון של 2010 – שהיה הראשון שלה – תפסו שני אחוזים ממכירות הסמארטפונים באמריקה, בעוד אנדרואיד חולשת על 53% ואפל ו-RIM מקבלות מן העוגה 19% כל אחת. 2% אולי נשמעים מעט – אך יש לזכור ש-WP7 החלה להימכר בצד הרחוק של האוקיינוס רק בחודש נובמבר, שהוא אמצע תקופת הזמן שנמדדה. כתב הרג'יסטר טוני סמית' מוסיף כי שני אחוזים הם נתח השוק בו מחזיקה גם מערכת ההפעלה WebOS של HP Palm – והיא נמכרת כבר שנתיים.
.
אך הנתון הבאמת מגוחך הוא המערכת שניצבת בתווך, בין הגדולות לקטנות: Windows Mobile 6, המערכת הסלולרית הקודמת של מייקרוסופט, היתה על 4% מהטלפונים החכמים שנמכרו, ככל הנראה בשל פופולאריותה בקרב לקוחות עסקיים.
.
בינתיים, בינמים האחרונים עלה לאתר מייקרוסופט עמוד העדכונים של המערכת, המכיל נכון לרגע זה פרטים על העדכון הגדול הראשון האמור להגיע בקרוב, ותמונה (משמאל) של תפקוד ה-Copy-Paste שהוא צפוי לכלול. עם זאת, מלבד "בחודשים הקרובים" לא מופיע בדף שום פרט בנוגע לזמן השחרור המדוייק.

במסיבת עיתונאים שנערכה אתמול במטה מיקרוסופט בישראל, חשף משה ליכטמן, סגן נשיא מיקרוסופט העולמית ונשיא מרכז המו"פ בישראל, את הישגי המרכז המקומי מהחודשים האחרונים, שמתבטאים בלא פחות מ-13 מוצרים שפותחו בארץ וכבר עושים את דרכם לשוק העולמי. 11 מוצרים מתוך ה-13 נזכה לראות ב-2011 לראשונה, בעוד השניים האחרים כבר יצאו: האנטי-וירוס החינמי Microsoft Security Essentials, שכבר ניצב במקום השני בתפוצתו בעולם, ו-Forefront Endpoint Protection, המיועד לאבטחת מחשבים ורשתות מחשוב בסביבה ארגונית, שהושק לפני כחודש.

בשנת 2011 יתמקד מרכז המו"פ בשלושה תחומים עיקריים: תחום הענן (קרי – אפליקציות על גבי רשת האינטרנט המשמשות לניהול מידע אישי ו\או ציבורי), שתופס לאחרונה תאוצה בעולם ההייטק; תחום האונליין, במסגרתו מפותחת הגרסה הניידת של מנוע החיפוש Bing וטכנולוגיית פרסום ממוקד מטרה; ותחום האבטחה, במסגרתו יתמקד המרכז בפיתוח טכנולוגיות אבטחה וגישה מרוחקת לנקודות קצה ושרתים.

בין המוצרים שיושקו השנה, נמצאים:

שירותים מבוססי מיקום באפליקציית Bing Mobile (בתמונה), שיאפשרו (גם בישראל) לכתבה המלאה…

אם אתם מאלה ששקלו לחכות עם רכישת הסמארטפון הבא עד לגיורה של Windows Phone 7, והוטרדו מהבעיה שהתגלתה לאחרונה וגרמה למכשירים לשלוח כמויות ענק של מידע דרך האינטרנט הסלולרי – נראה שממש בקרוב תוכלו למחוק את הנושא מרשימת החסרונות של מערכת ההפעלה החדשה של מייקרוסופט.

אמש (שעון ישראל) הודיעה החברה כי היא מצאה את האחראי ל"דליפת" המידע. דובר מטעמה שלח לכתב ה-Seattle Pi שביקש עדכונים בנושא את התגובה הבאה:

"הבחנו שפתרון צד-שלישי איתו מתקשרים מכשירי WP7 לעתים קרובות מוגדר בצורה העלולה לגרום להורדה מוגברת של מידע [ע"י השירות; י"מ]. אנו בקשר עם אותו גורם על מנת לסייע בביצוע התיקונים הנדרשים, ובמקביל מחפשים פתרונות עקיפים לבעיית ההגדרות באם יתעורר בהם צורך. בשלב זה של החקירה, אנו מאמינים כי זהו הגורם לרוב המקרים שדווחו. אנו חוקרים סיבות-בסיס אפשריות נוספות לשאר הדיווחים."

מהתגובה נראה כי הגורם לשליחת המידע האינטנסיבית הוא אמנם תוכנה שאינה מבית מייקרוסופט, אך החברה בוחנת את האפשרות שפתרון ליישום המדובר לא יספיק, מאחר ויישומים עתידיים עלולים ליצור את אותה בעיה, שנגרמת בעיקר בשל העובדה שמייקרוסופט לא טרחה להוסיף למערכת אפשרות לדרישת בקשת רשות מהמשתמש לפני שימוש ברוחב הפס הסלולרי, כפי שנהוג ברוב מערכות ההפעלה הסלולריות האחרות.