אם לא שמתם לב שהיום הוא תאריך מיוחד – כנראה שאתם לא יפנים, או שעברתם כבר את גיל 15. היום הוא היום בו הבטיחה ענקית המשחקים נינטנדו כי תכריז סופית על מועדי ומחירי השקת קונסולת התלת-ממד הראשונה בעולם, 3DS.

בפועל, ערכה החברה בשעות הבוקר אירוע ביפן במהלכו הודיעה על תאריך ומחיר ההשקה בארץ השמש העולה בלבד: המכשיר יעלה 25,000 ין (כ-1,100 שקלים) ויימכר החל מה-26 בפברואר. לאירופה וארה"ב הוא יגיע בחודש מרץ – אך תאריכים ספציפיים לא הוזכרו.

חוץ מפרטי ההשקה המקומית, סיפקה נינטנדו פרטים נוספים על המפרט הטכני והתוכנתי: ה-3DS תגיע עם מעגן (או "עריסת") הטענה, עט סטיילוס טלסקופי, כרטיס SD וכרטיסים המשמשים כנקודות-ציון לקיום משחקי מציאות רבודה בעזרת המצלמה המובנית. כמו כן מצויידת הקונסולה ביכולת להשהות משחקים ולמזערם לצורך פעולות כגון גלישה או כיבוי חיישנים אלחוטיים לחיסכון בסוללה. כל זה ועוד מודגם בסרטון קיצ'י ומטריד כמו שרק היפנים מסוגלים להפיק, הניתן לצפיה באתר היפני.

בנוסף לקונסולה החדשה, אישרה החברה כי היא שוקדת בימים אלה על ה-Wii Remote Plus ועל שיתוף פעולה עם Fuji בנושא הזרמת וידאו תלת-ממדי מטלוויזיות החברה לקונסולה הניידת. כמו כן, היא הודיעה כי חנות מקוונת תשמש לאספקת משחקים להורדה לקונסולה, ונראה שתכלול גם משחקים תואמים לקונסולות הניידות הקיימות שלה.

בעוד שבוע בדיוק צפויה נינטנדו להכריז סופית על מחיריה מועדי הגעתה לחנויות של קונסולת התלת-ממד הניידת הראשונה שלה, Nintendo 3DS, אך פורטל הגיימינג IGN לא מסוגל מסוגל לחכות, ואתמול פרסם כתבה המנסה לחזות את המפרט המלא של המכשיר, לפי שמועות שהגיעו אליו לאחרונה.

אותן שמועות מדברות על שני מעבדי ARM11 במהירות של 266MHz כל אחד, מעבד גרפי ייעודי במהירות 133MHz, שלפי הדלפות קודמות הוא מדגם PICA200 של חברת DMP, זיכרון VRAM ייעודי של 4MB, זיכרון RAM בנפח 64MB ואחסון פנימי בנפח 1.5GB – קפיצה משמעותית לעומת 256MB בקונסולת ה-DSi.

האתר מדווח כי מתכנתים שעובדים על תוכנות לפלטפורמה דימו את ביצועיה לאלה של הקונסולות הטלוויזיוניות הביתיות, Xbox 360 ו-PlayStation 3, רק על מסכים קטנים יותר. כאמור – בשבוע הבא אנו צפויים לדעת מתי ניתן יהיה להשיג את המכשיר והאם מחירו יתקרב לזה של קונסולות מסורתיות.

שוק בקרי התנועה מתחמם. רותח, בעצם. אחרי שנים של שליטה בלתי-מעורערת של Nintendo Wii, נכנסו המתחרות סוני ומייקרוסופט חזק לעסק, וכל אחת מהן מנסה לשכנע אותנו שהשיטה שלה טובה יותר.

במסגרת המאמץ ההסברתי בעד ה-PlayStation Move שלה, העלתה השבוע סוני אתר חדש בשם Yay Buttons, שכל מטרתו לשכנע אתכם בהומור הרדוד של קווין באטלר (דמות דמויה המייחצ"נת את הפלייסטיישן) כי כפתורים – שאינם בנמצא ב-Kinect של מייקרוסופט – הם החלק החשוב באמת, ובלעדיהם לא תוכלו לשלוט כראוי על משחקים. הנה תרגום של עיקרי הטקסט במצגת:

לחצו על כפתור כלשהוא להמשך. אתם רואים מה עשיתם פה? לחצתם עליו. מסתבר שכפתורים הם די חשובים. לא חשובים כמו 'הצילו את הלווייתנים', אלא כמו 'לא לשחק משחקים גרועים'. כי הם עוזרים לכם לשלוט על דברים. אנשים מסויימים חושבים שאינכם זקוקים לכפתורים. מה?! שיגעון. אתם יכולים לדמיין את עולם המשחקים בלי כפתורים? מהיכן תבוא השליטה? לכתבה המלאה…

לפני למעלה משבועיים היכרנו לראשונה את PSJailbreak – הפריצה הגאונית לקונסולת ה-PlayStation 3 שרצה מתוך כונן USB ומאפשרת להעתיק ולהשתמש במשחקים פיראטיים. השאלה הגדולה ביותר בקשר לפריצה היתה מה תעשה סוני כדי להילחם בה, ואפילו הצו שהוציאה החברה מספר ימים אחר-כך באוסטרליה נגד הפצת החומרה לא מנע מהפורצים להפיץ את "תוכנת הליבה" כקוד פתוח באינטרנט.

היום, לעומת זאת, מגיעה תשובה מוחצת לשאלת ההתמודדות של סוני עם האיום – החברה שחררה אמש עדכון לקושחת הפלייסטיישן, שמרכזו הוא תיקון לפרצה בתוכנה שאפשרה את פריצת הקונסולה באמצעות התקני USB חיצוניים. כמובן שמי שכבר פרץ את הקונסולה או תכנן לפרוץ אותה בקרוב יכול להימנע מהתקנת העדכון, אך סוני חשבה על כך והחליטה פשוט לשלול ממי שלא יתקין את העדכון תוך מספר ימים את הגישה ל-PlayStation Network.

אמנם, מדובר לכאורה בצעד דרקוני כלפי שחקנים מסויימים וחסר השפעה עבור אחרים, אך מוכרחים להודות שהיפנים באו כאן עם פתרון מצויין, שסביר להניח כי יצליח למנוע מרוב השחקנים שתכננו לפרוץ את הקונסולה לעשות זאת בפועל.

לפני כשבוע דיווחנו לכם על פריצתה של הקונסולה האחרונה שעמדה בפרץ, PlayStation 3, והיום נראה כי הדרך בה בחרה סוני להתמודד עם האתגר מוכיחה את עצמה:

בית משפט באוסטרליה פקד על הפסקת מכירות דיסקוני ה-USB הידועים כ-PS JailBreak עקב תביעה של סוני. לפי הפסיקה, על מפיצי המוצר להעביר לסוני כמה יחידות שתרצה מהרכיב, "לשם ניתוח, כולל ניתוח הרסני, ככל שתראה התובעת לנכון, תמורת תשלום המחיר המלא על כל אחת מהיחידות שתועברנה אליה". הפסיקה ניתנה ביום חמישי, והקציבה לסוני זמן עד יום שלישי הקרוב להוכיח לבית המשפט כי יש עילה חוקית להמשך האיסור על מכירת המתקן.

אתר ars technica מציין כי אם הצליחה סוני להעביר איסור זמני על מכירת המכשיר באוסטרליה, סביר להניח שבשאר העולם תוכל לאסור את מכירתו לחלוטין. זאת מאחר וחוקי זכויות היוצרים האוסטרלים גמישים יותר מבמדינות אירופה וארה"ב. במדינות אלה אוסר החוק על עקיפת אמצעי הגנה דיגיטליים (או אחרים), בעוד באוסטרליה אסורה רק העתקת והפצת המשחקים הפרוצים, ולא השימוש בהם. לכן, עבור סוני נראה המצב מבטיח. בקוב נדע כנראה האם נמצא הפיתרון האולטימטיבי שעשוי להשאיר את הפלייסטיישן 3 בלתי-פריצה לעוד זמן רב.

קונסולת הפלייסטיישן 3 של סוני, שהייתה עד כה הקונסולה העמידה ביותר בפני פריצה – נפרצה.

פורום PSX-Scene דיווח בסוף השבוע כי ערכת פריצה בשם PS Jailbreak מסוגלת לפרוץ את הצפנת הקונסולה באופן שמאפשר העתקת משחקים לכונן הקשיח, ושיפור במהירות הפעולה. לפי הדיווח, כלי הפריצה מאפשר פעולה מהירה יותר של המשחקים – פי שניים מהפעלתם מתוך כונן הבלו-ריי של הקונסולה; תומך בהפעלת תוכנות לא רשמיות ("קוד ביתי"); וניתן לעדכון ושדרוג. השימוש בערכה קל במיוחד, ומבוסס על התקן USB פשוט. לאחר החיבור, מופיעות הנחיות לביצוע ההתקנה. PS Jailbreak אינו כולל התקנת רכיבים – אין צורך בהתעסקות בקרבי הקונסולה – המבטלת את אחריות היצרן (מן הסתם,לא?).

ככל הנראה, תוכל סוני להתמודד עם הפריצה היצירתית באמצעות עדכון תוכנה או חסימת משתמשים אשר יפעילו משחקים על קונסולות פרוצות, בדומה לחסימה ההמונית שביצעה מייקרוסופט לפני כשנה וחצי, במסגרתה נותקו מעל למיליון משתמשים מרשת Xbox Live. במקרה של מייקרוסופט, למרות ההצלחה של הפריצה, החברה הצליחה עדיין בצורה מסויימת לשלוט על הקונוסלה בכך ששלטה מרחוק על השינויים במערכת. אך במקרה של סוני, לחברה לא תהיה שום דרך לבדוק "מה הולך" עם הקונסולה הפרוצה. מעניין יהיה לראות כיצד תצליח (או לפחות תנסה) החברה להילחם בפיראטיות הפוטנציאלית. (סרטון הדגמה בכתבה המלאה)  לכתבה המלאה…

האבולוציה של המשחקים היא תהליך שבשנים האחרונות נראה שהואט באותו קצב שהיה אמור להאיץ. אחרת קשה להסביר איך בזמן שטכנולוגיות בקרי התנועה הופכות להיות משוכללות ומדוייקות יותר, רוב המשחקים עדיין נראים ומתפקדים כמו Tomb Raider 6, שנראה ותפקד בתורו כמו Tomb Raider 3 עם הפרעת היפראקטיביות קשה.

אבל המשחק הזה משנה הכל. פיטר מולינו, ראש חטיבת המשחקים במייקרוסופט, הגה לפני מספר שנים את הדור הבא של הטמגוצ'י – ילד וירטואלי בשם מיילו. את הטמגוצ'י הזה לא מאכילים בגרפיקה מפוקסלת על מסך קטנטן עד שהוא מת (משיעמום), אלא מפתחים איתו מערכת יחסים של ממש. מיילו בן ה-11 בדיוק עבר עם הוריו מלונדון לארה"ב, ונדמה שהם עסוקים בעבודותיהם ומשאירים אותו בודד. כאן אתם נכנסים לתמונה – אתם תהיו עבור מיילו אבא, אמא וחבר/ה טוב/ה, ותעזרו לו להתגבר על מצוקות היומיום.

מיילו אינו דמות קבועה. הוא משתנה לפי התנהגותכם אליו, ולומד לזהות את פניכם, קולכם והתנהגותכם, תוך שאישיותו מתאימה את עצמה אליכם באופן תמידי. המוח שמאחורי מיילו הוא מנגנון אינטליגנציה מלאכותית הנמצא בענן, ודמותו של הילד החביב מחכימה כל הזמן בעזרת הידע הכללי שנצבר במוחו הוירטואלי. האינטראקציה עם מיילו נעשית כמעט כמו עם ילד אמיתי – תוכלו לדבר איתו (בעזרת טכנולוגיות זיהוי קול מתוחכמות), ללמד אותו לעשות דברים (ע"י יכולות זיהוי התנועה של הקינקט), להתחרות איתו בתחרויות וירטואליות שונות ועוד.

נכון לרגע זה אין למיילו מועד שחרור, משום שפיתוחו עדיין לא הסתיים, אך הוא מהווה דוגמא מופתית לרמת האינטראקטיביות חסרת-התקדים שמאפשר הדור החדש של בקרי המשחק.

זוכרים את ה-Kinect מבית Microsoft? נחשו מה – הצעצוע החביב, שבארה"ב כבר פורסם מועד השקתו כ-4 בנובמבר, יושק באירופה, במזרח התיכון ובאפריקה ב-10 לנובמבר. כך הוכרז אתמול בתערוכת GamesCom בגרמניה. נכון, מדובר באיחור קל של שישה ימים ביחס להשקה בארה"ב, אך יחד עם זאת יש לזכור שבכל הנוגע לידידתו הניידת של Xbox LIVE, הידועה גם כ-Windows Phone 7, תזכה אירופה לכחודש ייתרון על פני ארה"ב. אמנם, ישראל לא ניכללת (כרגיל) בעניין, אך אנו מקווים כי הפעם תעשה מייקרוסופט ישראל מאמצים ע"מ שנזכה לראות כאן את הדבר הבא במשחקים באיחור של פחות מעידן-קרח או שניים.

חברת מייקרוסופט מבטיחה לחולל מהפיכה בתחום הקונסולות ולהפוך את חווית המשחק לייחודית ושונה לחלוטין מזו המוכרת כיום, ע"י הפיכת השחקן לשלט אנושי ללא צורך באמצעי שליטה כלשהם פרט לגוף האנושי (אם אין בידיכם אחד כזה, אתם מוזמנים לקנות בחנות הקרובה לביתכם).

מחירי ה-Kinect בארץ, כמו גם מועד השקתו כאן, נותרים בינתיים לוטים בערפל, אך לאחר יציאה בחצי עולם תוך שבוע, אין ספק שענייני מלאי לא יהוו כאן תירוץ לאיחור.

אם כבר הספקתם לשכוח, לפני כשלושה חודשים דיווחנו על ריאיון במהלכו אמר בכיר בסוני ל-Gamasutra כי החברה דורשת ממפתחי המשחקים לשתף אותה ברעיונותיהם למשחקי-תנועה כבר בשלבים הראשונים, ע"מ שתוכל לסנן רעיונות גרועים או טיפשיים "ברמה של ה-Wii". היום נראה שלמייקרוסופט דווקא לא איכפת אם כמה מהמשחקים ל-Kinect יכילו "ממשקי" תנועה אבסורדיים ומגוחכים. אתמול הכריזה חברת EA בתערוכת GamesCon בגרמניה כי המשחק הבא בסדרת הארי פוטר, Harry Potter and the Deathly Hallows Part 1, יכיל חלקים בהם שחקני Kinect ייאלצו לבצע בידיהם תנועות משונות כדי לשגר כשפים לעבר אנשים או עצמים שונים.

בינתיים לא נראו ברשת הדגמות וידאו לעניין, אבל אנחנו כבר מזהירים את הרוכשים הפוטנציאליים: אם עדיין נשאר לכם מעט כבוד עצמי אחרי השימוש באחד מהמשחקים הקודמים בסדרה – אל תתפתו לאבד אותו לתנועות-שרביט וירטואליות.

אתר Engadget חשף אתמול באופן בלעדי כי מקור בסוני-אריקסון אישר את קיומו של פרוייקט מבית החברה לפיתוח פלטפורמת גיימינג מבוססת אנדרואיד 3.0. הפרוייקט, המשותף ככל הנראה לסוני אריקסון וגוגל, אמור לקדם את מערכת ההפעלה אנדרואיד בדיוק בתחום בו היא חלשה משמעותית מהמתחרות – משחקים. כיום, היצע המשחקים לאנדרואיד נמוך מאוד, וכאלו ברמה גבוהה נדיר למצוא. זאת בניגוד למתחרות, אפל ומיקרוסופט אשר כפי שאנחנו נוכחים לאחרונה לדעת מקדמות את תחום הגיימינג באופן ברור. עוד טוען האתר, כי יחד עם הפלטפורמה יוצג מכשיר חדש, ושניהם כבר בשלבי פיתוח מתקדמים.

אנחנו יודעים שכבר זמן רב אתם מחכים לראות מכשיר PSP Phone, דבר שנראה מתבקש ובקלות יכול לתת יתרון לסוני-אריקסון על פני מתחרותיה. זאת בניגוד למצב הנוכחי, בו החברה היא בין המפגרות בשימוש באנדרואיד, כאשר אין לה אפילו מכשיר אחד בשוק המריץ את גרסת אנדרואיד 2.0. נראה כי משאלת ליבכם ארוכת השנים אכן קרבה למימוש. האתר מגדיר את המכשיר בדיוק כך – כטלפון PSP, עם מסך מגע גדול בחזית ומעין שלט הנשלף כמקלדת QWERTY. השלט יכלול את הכפתורים המוכרים של קו הפלייסטישן: D-Pad (כפתורי החצים), משטח מגע שידמה שימוש אנלוגי במקום הג'וסטיק, כפתורי הפלייסטישן וכפתורים אחוריים. אנשים אשר כבר ראו את המכשיר מוסרים כי הוא "סקסי ביותר".

מבחינת החומרה, מפרסם Engadget כי המכשיר יהיה מצוייד במעבד Snapdragon 1Ghz, כמו במכשירים רבים בשוק כיום. אם הפלטפורמה אכן מיועדת לכלל מכשירי האנדרואיד ובשיתוף פעולה עם גוגל, אז הבחירה במעבד זה הגיונית בשל תאימותה למכשירים מובילים ונמכרים לכתבה המלאה…