אפל היא חברה שנהנית מצעדים שרירותיים. אי תמיכה בפלאש, תקנון סודי לקבלת יישומים לחנות האפליקציות, סינון קפדני של חומרה ותביעת חברות על פטנטים שלא היו אמורים להיות מוענקים לה מלכתחילה הן רק כמה מהדוגמאות להתנהלותה הכוחנית של החברה. אך עתה נראה שגם תוכן שהצליח לעבור את הסינון של אפל פעם אחת לא בהכרח יזכה לחיי נצח במקדש התפוחים.

לאחר שהסירה לפני כשבועיים את כ-5,000 האפליקציות ה”גסות” מה-AppStore ללא כל הודעה, התראה או הסבר, התחילה אתמול החברה להעלים סוג נוסף של יישומים: כאלו שמחפשים רשתות WiFi סמוכות. בין היישומים שהוסרו היה WiFi-Where, המאתר רשתות אלחוטיות זמינות בסביבת האייפון למטרת גישת אינטרנט חינמית ומהירה. Three Jacks Software, העומדת מאחורי היישום, כתבה באתרה: “קיבלנו היום מכתב מצער מאפל, בו מוצהר כי WiFi-Where הוסר מהחנות בגין שימוש במסגרות פרטיות לגישה למידע אלחוטי”. החברה מעמק הסיליקון לא השתילה במכתב שום רמז באשר לפירוש המושג “מסגרות פרטיות”, ובמקום אחר רמזה כי השיטה בה משתמשים היישומים למציאת הרשתות אינה ‘כשרה’.

בנוסף ליישומים שמטרתם הפשוטה לעזור למשתמשים למצוא נקודות גישה זולות לאינטרנט, הסירה אפל גם את כל היישומים המבוססים על מנוע PlaceEngine, שעושה בדיוק את ההיפך מיישומי ה-stumblers למיניהם: הוא מאפשר לחשב את מיקום המכשיר לפי רשתות ה-WiFi הקרובות, ומיועד למקומות בהם קליטת ה-GPS אינה מספקת. בין היישומים שהוסרו בעוון השימוש במנוע נמצא גם Yahoo! Maps.

הסיבה למהלך לא ברורה כלל. מצד אחד, ניתן היה לחשוב כי המטרה היתה מניעת השימוש ה”פיראטי” בנקודות-חמות. אך אפל לא הסירה מהחנות יישומים המשתמשים בנקודות-החמות בפועל, וגם יישומים הממפים את הנקודות החמות הקרובות לפי מיקום GPS ומפה הנמצאת על שרת נשארו בחנות. רק יישומים המבצעים סריקה פעילה אחרי רשתות WiFi הוסרו, ולא ברור האם – ומתי – יותר להם להיכלל שוב ברשימת האפליקציות ה”חוקיות”.

חנויות אפליקציות לטלפונים לא חסרות לנו. אחרי הכל, מאז 2007 נפתחה כמעט כל חודש שני חנות אפליקציות חדשה של חברה כלשהיא שניסתה להוכיח שאצלה הכי כיף להוריד יישומים. אבל ריבוי החנויות ומערכות ההפעלה שנוצרו כדי להזינן יצרו מועקה רצינית בקרב המפתחים – כל יישום חדש צריך לצאת בצורה ובחנות אחרת לכל מערכת הפעלה, כל יצרנית ולפעמים כל ספקית סלולאר בנפרד.

התשובה הגיע אתמול מברצלונה בדמות הכרזה על ברית חדשה שתנסה להקל את חייהם של המפתחים והמשתמשים כאחד. 24 ספקיות סלולאר מכל רחבי העולם (לא כולל ישראל, לצערנו), בשיתוף עם יצרניות הטלפונים LG, סמסונג וסוני-אריקסון, הקימו מעין חנות אפליקציות קהילתית חדשה, שהיא גם גוף שינסה ליצור סביבת פתוח יישומים גלובלית אחידה.

חנות היישומים המאוחדת תיקרא Wholesale Applications Community, ומטרתה הראשונה היא ליצור ב-12 החודשים הקרובים סטנדרט אחד לפיתוח יישומים סלולאריים בו יתמכו כל המכשירים, כל מערכות ההפעלה וכל המפעילות. המטרה הכוללת יותר היא לספק למפתחי יישומים אפשרות להוציא יישומים אחידים, דרך חנות אחת, בלי לעבור תהליכי אישור אצל כמה חברות שונות (למשל: אפל, נוקיה ואורנג’ הבריטית). לכתבה המלאה…

לפני מספר ימים, התראיין סיימון חלאף (Simon Khalaf), מנכ”ל חברת Flurry לניתוח יישומים, למגזין BusinessWeek. בראיון אמר חלאף כי הוא מאמין ששוק יישומי האנדרואיד יגדל במהלך השנה הקרובה פי 5-10. הוא סיפר כי בעקבות הקמפיין הפרסומי הרחב של מוטורולה וספקית הסלולאר ורייזון ל-Droid, וחרושת השמועות בנוגע ל- Nexus One של גוגל, המריצים את מערכת האנדרואיד. הפופולאריות של מערכת ההפעלה הגוגלית גדלה משמעותית בקרב מפתחי האפליקציות לסלולר. עקב כך, צפויה לדעתו כמות היישומים הזמינים למערכת לגדול במהלך 2010 מכ-16,000 לכ-150,000.

באותו זמן, אגב, הוא צופה כי כמות היישומים בחנות האפליקציות של אפל תשלש את עצמה, מכ-100,000 לכ-300,000. מעניין לציין כי אחוז היישומים החינמיים בחנות של גוגל גבוה יותר מבחנות של אפל – 60% לעומת כ-22% בהתאם. מעניין לראות כיצד, אם בכלל לכתבה המלאה…

אתר Android and Me, מצא בחיפושיו הפתעה לא קטנה – חנות תוכנות יעודית לאנדרואיד מבית מוטורולה, תחת השם Shop4apps. החנות תציע אפליקציות לאנדרואיד ותהיה בניהולה של מוטורולה (אין לנו מושג האם הם יהיו מעורבים או מתמרצים של פיתוח האפליקציות) ותציע פיצ’רים נוחים למשתמשים במכשיריה. לחנות יש מדור ה”הורדות שלי”, אשר זוכר את כל התכנים שהורדתם ובזמן החלפת מכשיר תוכלו להוריד שוב את התוכנות אליו מבלי לשלם פעמיים. לדעתנו, מוטורולה תנסה לבצע סוג של סינון לאפליקציות שיכנסו לחנות שלה, על מנת לשמור על רמה גבוה. בתמונה (למעלה) תוכלו לראות את העיצוב של Shop4apps, אולם אנחנו מאמינים שהוא מאוד ראשוני ומצפים לאחת סקסית הרבה יותר.

רבים יופתעו לנוכח העובדה שמאז השקת חנות האפליקציות המהפכנית App Store, שכבר כוללת למעלה מ-100,000 אפליקציות, Apple עצמה פיתחה רק 4 אפליקציות משלה עבור החנות. לא שזה יצר בעיה כלשהי – מפתחים עצמאיים רבים עוסקים כל העת בפיתוח אפליקציות מצוינות משלהם. בתקופה האחרונה ניכר כי משחקים הפכו לתחום רווחי במיוחד בחנות, במידה כזו שנתח השוק של קונסולות אף מתחיל לרדת בהתאם.

ב-Apple מזהים את המגמה, ובהתאם לדבריו של סטיב ג’ובס בעת השקת הדור החדש של iPod Touch, החברה תתמקד יותר בתעשיית המשחקים מבעבר. בימים האחרונים פרסמה החברה מודעה בלוח הדרושים שלה, בחיפוש אחר עובדים ליצירת “חוויות מדיה אינטראקטיביות” עבור ה-iPhone ו-iPod Touch. האנשים ש-Apple מחפשת נדרשים ל-3-4 שנות נסיון לפחות, וכן מעורבות בפיתוח משחק AAA אחד לפחות. משחקי AAA, בעגה הרווחת בתעשיית הגיימינג, הם משחקים בעלי תקציב וצוות פיתוח גדולים במיוחד, בדגש על יצירת חוויית משחק שלמה ואיכותית.

משמעות הדבר, אם כן, הוא לידתה של מחלקת הגיימינג של Apple. האם מדובר בניסוי שמטרתו לראות עד כמה רווחית התעשייה הזו יכולה להיות עבור Apple, או שממש מדובר בתחילתו של פרוייקט פיתוח רחב-מימדים?

החבר’ה ב-Engadget פירסמו מספר תמונות ממה שמתסמן להיות הממשק העתידי של כל אפליקציות האינטרנטיות מבית Google, לרבות Gmail, ממשק החיפוש ו-Google Docs. עפ”י המידע שסיפק המקור האנונמי (ככל הנראה בעל מידע פנימי אמיתי), המטרה בגוגל היא ליישר קו בהקשר של חווית המשתמש עם שלל האפליקציות, ו”לטשטש את הגבול שבין דפדפן לאתר אינטרנט”. בעלי חשבון Google Wave (בינהם גם צוות האתר) יכולים למצוא את הממשק החדש זהה כמעט לחלוטין. תמונות נוספות בכתבה המלאה. לכתבה המלאה…

ה-App Store, חנות האפליקציות המפורסמת של Apple, חוגגת ציון דרך עם 100,000 אפליקציות שאושרו ע”י החברה. אין ספק שמדובר בחנות עם השפעה עצומה בתעשיית הסלולר, אשר סללה את הדרך ליצרניות נוספות לרכז את היצע התוכנות למכשירים שלהן באתר מרכזי ונוח אחד. האתר AppShopper מדד 101,561 אפליקציות שנכנסו לחנות המקוונת של Apple, כאשר רק 92,872 מהן עודן זמינות להורדה.  אתרים נוספים מדווחים מספרים קצת שונים, אבל אין ספק שציון הדרך המשמעותי הזה מעיד כמה שהאפליקציות הפכו למרכיב מרכזי בשימושיות של המכשירים החכמים (טלפונים ניידים ונגנים), ולהכנסה שוטפת לא מבוטלת עבור היצרניות. העניין בפיתוח אפליקציות חדשות רק הולך וגובר והמגוון רק הולך וגדל, ונשאלת השאלה – האם הטרנד המוצלח יזלוג גם לפלטפורמות נוספות? האם נהיה עדים בעתיד הקרוב לכניסת מכשירי מולטימדיה חדשניים לשוק, כפי שצופים מה-iTablet להיות?
הביעו את דעתכם בפורום הגאדג’טים!

הפריצות השונות והמגוונות ל-iPhone  הולכות והופכות מרשימות מיום ליום, והאחרונה שבהן תהיה ללא ספק שימושית עבור רבים. הפעם מדובר באפליקציה דמויית Exposé, תוכנת ניהול החלונות הידועה של Mac OS X. בלחיצה על מקש ה-Home יפרסו בפניכם דפי האפליקציות, כאשר לחיצה על אחד מהם תוביל אתכם לאותו עמוד. הרעיון פשוט, והשימוש – כפי שתראו בסרטון – קליל ונוח.

האפליקציה היא פרי פיתוחו של סטיב טרוטון סמית’, מהראשונים שפרצו את ה-iPhone OS 3.0 וה-Palm Pre, והיא לפי שעה מצויה בתפוצה מוגבלת בלבד. בהמשך היא כמובן תשוחרר לכלל משתמשי ה-iPhone (בגרסאות פרוצות, כמובן), ועד אז לא נותר לנו אלא לתהות מתי תוסיף Apple בעצמה פונקציונליות מעין זו למערכת ההפעלה.

ענקית תוכנות הגרפיקה Adobe חושפת את אפליקציית Photoshop.com Mobile עבור ה-iPhone (וכמובן גם iPod Touch), הגרסה הניידת של תוכנת העריכה הגרפית הפופולרית בעולם. אמנם לא מדובר באותה תוכנה עתירת יכולות כמו במקור, אבל Photoshop Mobile תאפשר לכם לבצע את פעולות העריכה הנפוצות (חיתוך, סיבוב, היפוך) כמו גם מתקדמות יותר (עריכת עוצמת צבעים ושינוי גוונים, הבהרה ועוד), וכן פילטרים ואפקטים שונים, החל מהפיכת התמונה לצבעי שחור לבן וכלה בכלי ה-Sketch, שיוצר את התצלומים שלכם לדמויי-ציורים. משתמשי האפליקציה מקבלים גם נפח אחסון חינמי של 2GB באתר Photoshop.com, אליו ניתן לגשת, ואף להעלות, ישירות מה-iPhone. דרך אגב, האפליקציה היא חינמית, אולם לפי שעה זמינה רק למשתמשים בצפון אמריקה.

אפרופו iPhone, הסמארטפון הפופולרי של Apple זכה לתואר “הסמארטפון המספק ביותר של 2009” במחקר של J.D. Power.

בואו לדבר על האפליקציה החדשה ועל שאר נושאים הקשורים ב-iPhone ו-iPod Touch בפורום הגאדג’טים!

הודות ליכולות העיבוד ההולכות וגדלות של הטלפונים החכמים, “מציאות מוגברת” (Augmented Reality), טכנולוגיה המשלבת גרפיקה ממוחשבת על גבי סביבה מציאותית בצילום זמן אמת, הולכת וצוברת תאוצה בתור הדבר הבא בתחום. הטכנולוגיה רושמת היום ציון דרך משמעותי, כאשר אפליקציית Augmented Reality מופיעה לראשונה ב-App Store של Apple.

אפליקציות דומות כבר הונחו בעבר על שולחנה של Apple, אולם כנראה לא היו בשלות מספיק בעיניה כדי להכנס ל-App Store. צוות מפתחים צרפתי הצליח לראשונה לעבור את הסינון הקפדני עם אפליקציית Métro Paris Subway, אשר “מלבישה” בזמן אמת נתונים אודות בתי עסק בפריז על גבי הסביבה האמיתית, כפי שהיא נראית ממצלמת ה-iPhone (צפו בסרטון ההדגמה בהמשך). האפליקציה עושה שימוש ב-GPS ומצפן דיגיטלי, ולכן נתמכת רק על ידי גרסת iPhone 3GS החדשה, שתושק בישראל בסתיו הקרוב. כמובן, היות ומאגר הנתונים הוא של העיר פריז בלבד, האפליקציה לא תהיה שימושית מחוץ לעיר האורות.  לכתבה המלאה…