בתקופה האחרונה אנו עדים למקצה שיפורים רחב למגוון שירותיה של ענקית החיפוש גוגל, החל משינויי עיצוב קוסמטיים, דרך שינויי ממשק אגרסיביים למדי ושיפורי יכולות ועד לסגירת שירותים שלא ממש הצליחו לממש את הפוטנציאל החבוי בהם, בלשון המעטה. לפני זמן קצר הכריזה גוגל על שירות חדש פרי פיתוחה העונה לשם Google Currents.

שירות Google Currents ישמש בעבורכם מאגר חדשות במגוון נושאים לפי בחירתכם ויציג את כל האייטמים החדשים והמעניינים בצורת "מגזין" קלילה ונוחה לשימוש, שתאפשר לכם להתעדכן בנושאים החדשים מ(כמעט)כל האתרים האהובים עליכם. האפליקציה מגיעה עם מספר אתרים ומגזינים שהוזנו מראש, אך ניתנת לכם כמובן האופציה למחוק אותם ולהוסיף אחרים במקומם או בנוסף אליהם (כמו גאדג'טי…). האפליקציה מתעדכנת בזמן אמת ובהתאם להגדרתכם, כך שלא יווצר מצב בו יישמרו תמונות ותכנים כבדים על חשבון חבילת הגלישה שלכם ללא אישור מכם.

לחץ כאן לצפיה בוידאו

השירות החדש זמין למערכת ההפעלה אנדרואיד וגם למערכת ההפעלה iOS, הן עבור טאבלטים והן עבור סמארטפונים ומציע גם סנכרון הזנות באמצעות חשבון הגוגל שלכם. למרבה הצער, האפליקציה זמינה בשלב זה למשתמשים בארה"ב בלבד, אך כפי שבוודאי ניחשתם – ניתן למצוא דרכים חלופיות על מנת להתקין אותה כבר עכשיו.

גוגל השיקה לפנות בוקר את גרסה 2.2 של אפליקציית התרגום המתקדמת Google Translate. כזכור, בתחילת השנה חשפה גוגל את מצב השיחה של האפליקציה, המאפשר לשני אנשים הדוברים בשתי שפות שונות, לשוחח ביניהם בתיווך האפליקציה. עד אתמול כלל השירות תמיכה מלאה באנגלית וספרדית בלבד וכעת גוגל מוסיפה תמיכה ב-12 שפות נוספות: איטלקית, גרמנית, הולנדית, טורקית, יפנית, סינית, פולנית, פורטוגזית, צ'כית, צרפתית, קוריאנית ורוסית.

לחץ כאן לצפיה בוידאו

כך זה עובד: בוחרים את שפת המקור ושפת היעד, ופשוט מדברים. אם שתי השפות שנבחרו נתמכות במצב השיחה (שעדיין נמצא בגרסת אלפא), האפליקציה תציע להפעילו מיד במטרה להתחיל בשיחה בזמן אמת. מכשתסיימו לדבר בשפתכם והמאזין ישמע את דבריכם בשפתו, ממשק האפליקציה יתורגם באופן מידי לשפתו של המאזין ויציע לו להשיב לכם. בנוסף לתמיכה בשפות נוספות, גוגל מציעה למצב השיחה פיצ'ר חדש המאפשר לתקן את המשפט שנקלט באמצעות הקלדה, על מנת שיתורגם באופן שלם ותקין לצד השני.

האפליקציה זמינה להורדה בחינם דרך ה-Android Market ונתמכת במכשירים בגרסה 2.2 ומעלה. גוגל מצידה מבטיחה להמשיך ולשפר את השירות ואף להוסיף שפות נוספות למצב השיחה. במצבי תרגום רגילים, תומכת גוגל בלמעלה מ-60 שפות, ביניהן גם עברית.

אחד הטיעונים הנשמעים לא פעם לטובת מערכת הפעלה כזאת או אחרת הוא מספר האפליקציות הגבוה שיש בחנות האפליקציות שלה. ההיגיון אומר שככל שיש יותר משתמשים לפלטפורמה – כך גם גבוהה יותר העדיפות לפתח בעבורה אפליקציות – משום כך שישנם יותר לקוחות פוטנציאלים שעלולים לרכוש אותן. מסתבר שבפועל לא כך הדבר.

חברת Evans Data Corp ערכה מחקר ושאלה מגוון מפתחים "איזו פלטפורמה סלולרית היא הרווחית ביותר למפתחים הכותבים עבורה". למרבה ההפתעה, ואין סוף התלונות על כך שאין מספיק אפליקציות בחנות האפלקיצות של בלאקברי, זכתה פלטפורמת BlackBerry OS לתואר הפלטפורמה המכניסה ביותר עבור המפתחים שלה. הסקר נערך בין 400 מפתחים כאשר התוצאה הייתה כי 13 אחוז ממפתחי בלאקברי הרוויחו 100 אלף דולר או יותר מהאפליקציות שיצרו. חברת המחקר ציינה כי הנתונים גדולים באופן משמעותי מאלו של מפתחי האפליקציות לאנדרואיד ול-iOS.

שאלה נוספת שהעלתה Evans Data בפני אותם 400 מפתחים היא מה התלונה הגדולה ביותר שלהם לחנויות האפלקציות של הפלטפורמות השונות. למקום הראשון הגיעה "החיצוניות" של חנות האפליקציות כאשר היא גרפה 37.7 אחוזים מההצבעות, למקום השני הגיעה התלונה על תהליך קבלת האישור וההגבלות עם 26.9 אחוזים מהקולות ולמקום השלישי הגיעה "תאימות" כאשר היא קיבלה 22.9 אחוזים מהקולות.

לבסוף התבקשו 400 המפתחים לתת את התחזיות שלהם לגבי איזה מערכת הפעלה תהיה בראש בעוד שנתיים מעכשיו. 30.2 אחוזים מהמצביעים קבעו כי חנות האפליקציות של אנדרואיד היא זו שתהיה בראש, בעוד 28.4 אחוזים קבעו כי מי שתהווה את חוד החנית היא דווקא לא אחרת מאשר חנות האפליקציות של אפל. חנות האפליקציות של Windos Phone הגיעה למקום השלישי, בעוד שאחריה הגיעה חנות האפליקציות של נוקיה למקום הרביעי. למרבה ההפתעה חנות האפליקציות של בלאקברי – הגיעה למקום השביעי.

חברת המחקר לא העלתה הסבר כלשהו המפרט מדוע החנות הרווחית ביותר היא דווקא זו של בלאקברי, אך ניתן לשער כי מרבית המשתמשים של בלאקברי הם אנשי עסקים שאין זו בעיה עבורם לשלם עבור אפליקציות (ואולי גם החברה בה מועסקים היא זו שמשלמת עבור האפליקציות הללו). כמו כן, קרוב לוודאי שלאנשי עסקים אין את הזמן, הרצון או את הידע להתעסק בפריצות או בהורדת לא חוקיות.

האם מערכת ההפעלה הבאה של מיקרוסופט תריץ אפליקציות לניידים? באתר TechCrunch טוענים ש-Windows 8 תהיה מסוגלת להריץ אפליקציות שנועדו ל-Windows Phone, מערכת ההפעלה הניידת הצעירה של החברה שזוכה בינתיים לביקורות נלהבות על הממשק החדשני שלה (אולם היא עדיין לא הצליחה להתמקם כשחקנית משמעותית, לצד אנדרואיד ו-iOS). לפי תמונות ראשונות של Windows 8, עיצובה מושפע באופן מובהק מהממשק המוצלח של Windows Phone.

שרה פרז, כתבת TechCrunch, טוענת שהתכונה הייחודית תוצג כשמיקרוסופט תשחרר את ערכת הפיתוח ל-Windows 8, שתיקרא יופיטר. "ככל הנראה יהיה ניתן להמיר אלפי אפליקציות של Windows Phone ישירות ל-Windows 8 עם הקוד הקיים, תוך כדי שינויים קלים או אפילו בלי שינויים בכלל", כותבת פרז, “אם זה יתממש, זה יהיה יתרון משמעותי עבור המפתחים למערכות Windows השונות”.

Windows 8 תהיה הגרסה הראשונה של סדרת מערכות ההפעלה מבית מיקרוסופט שתתמוך בצורה נרחבת במסכי מגע ושתוכל לרוץ גם על מעבדי ARM – הכל במטרה להכניס את Windows גם לשוק הטאבלטים, באיחור של כמעט שנתיים מהמתחרים הגדולים.

בעוד שהיא מצפה לשחזר את הצלחת המכירות של Windows 7, פרשנים לא מעטים צופים שהיא תשחזר בעיקר את אי-הצלחתה של Windows Phone להשיג נתח שוק משמעותי. האם דווקא האפליקציות הניידות יצילו את המערכת הנייחת?

לאחר שהעניקה מראה חדש לחנות האפליקציות שלה בחודש שעבר, גוגל מעדכנת שוב את ה-Android Market ומוסיפה שני מאפיינים חדשים, הראשון – האפשרות להזנת קוד נעילה, אותו יתבקש המשתמש להקליד בכל פעם שיבקש להתקין אפליקציה על המכשיר, כך שמשתמשים לא מורשים לא יוכלו להתקין אפליקציות ללא ידיעתו של בעל המכשיר. לפחות בעיה אחת קיימת כרגע עם המאפיין החדש הזה – ניתן להגדיר את קוד הנעילה הראשוני ללא כל אימות כלשהו שמגדיר הקוד הוא אכן בעל המכשיר – כך שכל ידיים לא רצויות יכולות להגדיר את הקוד הראשוני ובכך גם למנוע מבעל המכשיר גישה להורדת אפליקציות. לכן מומלץ להגדיר קוד נעילה באופן מידי, לפחות עד שגוגל תפתור את הבעיה.

המאפיין השני הוא לחצן ה-1+ של הרשת החברתית גוגל+ המתווסף כעת לכל אפליקציה. אם אהבתם אפליקציה מסוימת, תוכלו ללחוץ על לחצן ה-1+ הנמצא מתחת לכמות ההורדות שלה וגם לצפות בכמות המשתמשים שאהבו את אותה אפליקציה. לחיצה על הלחצן, כמובן, תפרסם את האפליקציה בלשונית ההמלצות שלכם ברשת החברתית גוגל+.

העדכון החדש יופיע החל מהיום לכל מי שכבר הספיק לקבל את ממשק המשתמש החדש של חנות האפליקציות.

לחץ כאן לצפיה בוידאו

(מקור ומדיה – AndroidCentral)

לאחר שאפליקציית Skype למכשירי אנדרואיד התעדכנה לגרסה 2 שכללה ממשק משתמש חדש ושיחות וידאו הנתמכות במספר קטן של מכשירים (Nexus S, Desire S ו-Xperia Pro), מגיעה גרסה 2.1 שכוללת מספר תיקוני באגים, שיפורי ביצועים ושיחות וידאו ל-17 מכשירים נוספים:

* בארה"ב בלבד

עד עכשיו היה ניתן לבצע שיחות וידאו במספר מכשירים כדוגמת ה-Galaxy S וה-Galaxy S2 באמצעות גרסה פרוצה שהביאו מפתחים מ-XDA. אך כעת שיחות הוידאו של סקייפ זמינות באופן רשמי למכשירים הללו.

אם המכשיר שלכם לא נמצא ברשימה, עדיין קיימת אפשרות שהוא יתמוך בשיחות וידאו, זאת כמובן במידה ומערכת ההפעלה בגרסה גבוהה מ-2.2. יש להכנס להגדרות סקייפ ולבחור ב-"Enable video calling" על מנת לאפשר את שיחות הוידאו. במידה ולא מוצגות אפשרויות הוידאו בהגדרות, כנראה שמכשירכם בכל זאת לא נתמך ויש לחכות לעדכון הבא של סקייפ.

את הגרסה החדשה ניתן להוריד דרך המארקט, באתר סקייפ או באמצעות הברקוד:

גוגל הודיעה כי שדרוג נוסף עתיד להגיע לחנות האפליקציות של מכשירי אנדרואיד, Android Market, המריצים את הגרסה 2.2 ומעלה של מערכת ההפעלה הפופולארית. השינויים שנעשו בממשק המשתמש נועדו להפוך אותו לידידותי ויעיל יותר בזמן חיפוש אפליקציות,סרטים וספרים חדשים, וכן לשלב תכונות מגרסת האינטרנט של החנות.

ממשק המשתמש החדש יכלול מסך בית חדש, שמטרתו לאפשר גישה מהירה לאפליקציות, משחקים, וכעת נוספו גם סרטים וספרים. בנוסף לקטגוריות החיפוש המוכרות – הנמכרות ביותר- בחינם/תשלום, תמצאו גם קטגוריות חדשות כמו "בחירת העורך" ו-"בחירת הסגל". גוגל שמה דגש על שילוב טוב יותר של חנות הסרטים והספרים שלה, כך שתוכלו להשכיר פריטים מהחנות בקלות. החברה בנתה את אפליקציית ה-Android Market מחדש ומבטיחה לנו חוויית משתמש מהירה וחכמה יותר.

לחץ כאן לצפיה בוידאו

ראוי לציין שבנוסף להכרזה על שדרוג החנות, הצהירה גוגל כי חנות הספרים הדיגיטלית לסמארטפונים שבבעלותה היא הגדולה בעולם, ומכילה 3 מליון ספרים שונים לעומת חנות ה-Kindle של אמאזון שמכילה רק מליון ספרים.

חנות האפליקציות החדשה תהיה זמינה לכלל משתמשי האנדרואיד בעלי גרסה 2.2 ומעלה בשבועות הקרובים

מוקדם יותר השנה הודיעה חברת RIM שמכשיר ה-BlackBerry PlayBook שלה יתמוך ביישומי אנדרואיד, כעת מצטרף אליו מכשיר נוסף – Nokia N9 שהוכרז אתמול, עליו רצה מערכת ההפעלה MeeGo אשר גם היא בדומה לאנדרואיד של גוגל, מופעלת על ליבת לינוקס.

חברת Myriad מדגימה על גבי Nokia N900 את יכולות המערכת הייחודית שפיתחה, העונה לשם Alien Dalvik, שתאפשר ליישומים שפותחו בעבור מכשירי אנדרואיד לרוץ גם על מכשירי MeeGo בעזרת התאמה שתתבצע בלחיצת כפתור. התהליך עצמו, באופן תיאורטי, פשוט מאד – בוחרים קובץ apk המיועד להתקנת האפליקציה על מערכת אנדרואיד, מזינים אותו לתוך האפליקצייה של Myriad, והיא כבר תתאים אותה עבור מכשירי MeeGo כדוגמת Nokia N9. הדבר יוכל להיעשות כמובן, רק על ידי בעלי חנויות יישומים והמפתחים עצמם. אם כי זה כמעט וודאי שהאפשרות תגיע במוקדם או במאוחר, ולאו דווקא באופן חוקי, לכל מחזיק מכשיר MeeGo.

לחץ כאן לצפיה בוידאו

סטיב טראוגטון סמית', אחד ממפתחי המערכת, מבטיח שיישומי האנדרואיד ירוצו על MeeGo בצורה חלקה וטובה, כזאת שלא תאפשר לנו אפילו לטעון שאין מדובר באפליקצייה ייעודית ל-MeeGo. כל שנותר הוא להמתין עד ליציאתה המסחרית של מערכת Alien Dalvik לשוק בהמשך השנה, ואז נוכל באמת להתפעל מהעבודה שהיא עושה ולראות אם באמת יוכלו יישומי אנדרואיד לבצע מעבר דירה המוני למכשירי MeeGo.

בנוסף, במספר הזדמנויות אתמול, ציינו עובדי נוקיה כי מערכת ההפעלה MeeGo תוכל להריץ ללא כל בעיה כל אפליקציית סימביאן 3 שפותחה באמצעות פלטפורמת ה-Qt של החברה.

מה דעתכם? האם ההתאמות הללו יספקו חוויה דומה, ואולי אפילו גבוהה יותר במכשירי MeeGo לעומת אנדרואיד?

כולנו התנסינו בדרך זו או אחרת באתר פייסבוק המיועד למכשירים ניידים ויודעים כמה התחלופה הניידת לוקה בחסר לעומת הגרסה המקורית לדפדפן במחשב. אפילו אפליקציית הפייסבוק של אפל אינה מספקת את החוויה כפי שהיא מוצגת במסך הגדול. זינגה פוקר, FarmVille ו-Mafia Wars הם רק חלק מרשימת המשחקים הממכרים שהכרנו לראשונה בפייסבוק, אבל מה אם המשחקים האלה יהיו זמינים במלוא תפארתם במכשיר הנייד שלכם? זו בדיוק המטרה שמנסה להשיג פייסבוק בעזרת פרוייקט "ספארטן".

על פי ידיעה שמגיעה מ-TechCrunch, מטרת פרוייקט "ספארטן" היא להפוך את השירותים והמשחקים שמציעה החברה דרך אתרה למבוססי HTML 5. למי שמעולם לא שמע או מעולם לא התעניין, מדובר בשפת קידוד חדשה הכוללת את האפשרות להוסיף תכני וידאו ואודיו לדפי אינטרנט ללא צורך בתוספים כלשהם כגון פלאש או ג'אווה.

אפל, יצרנית מכשירי האייפון והאייפד, אינה תומכת בתכני פלאש במכשיריה עקב סכסוך ארוך ומתמשך עם חברת אדובי בטענה ש"פלאש הוא תוסף ישן מאוד הגורם לבעיות אי יציבות במכשירים עליהם הוא פועל", למרות העובדה ש-70% מתוכן הוידאו באינטרנט מופעל על נגנים מבוססי פלאש. הפתרון של אפל היה תמיכה בשפת הקידוד HTML 5 החדשה בכל מכשיריה ובכך הביעה את תמיכתה ואמונתה בפוטנציאל הטמון בסטנדרט שיחליף לגמרי את טכנולוגיית הפלאש הישנה.

הבחירה של פייסבוק להפוך את האתר שלה למבוסס HTML 5 בלבד תאפשר לה לספק חוויית משתמש הזהה כמעט לחלוטין לזו שבמחשב האישי ותאפשר למשתמש גישה לכל השירותים אליו הוא רגיל כולל משחקים, ישירות דרך דפדפן האינטרנט במכשיר הנייד. פייסבוק תאפשר למפתחים להשתמש גם בשירות התשלומים שלה, Facebook Credits, ובכך בעצם תעקוף את סמכותה של App Store כמפיצה בלעדית של אפליקציות למכשירי ה-iOS ותהיה בעלת הכוח להחליט איזה אפליקציות יהיו זמינות דרך אתרה ותתמחר אותן לפי שיקול דעתה. המהלך מכוון בעיקר נגד חנות האפליקציות של אפל, אך שירותי ה-HTML 5 של פייסבוק יהיו זמינים גם בעבור מכשירים מבוססי אנדרואיד.

על פי הדיווחים, פייסבוק עובדת כרגע יחד עם 80 מפתחים שונים במטרה לשחרר בשבועות הקרובים את השירות בגרסת בטא. ההכרזה עליו תגיע זמן קצר לאחר מכן. בינתיים, בחרה אפל לשלב בצורה עמוקה יותר את טוויטר בגרסת ה-iOS 5 החדשה, מהלך הנתפס בידי רבים כצעד נגד פייסבוק.

זה אולי לא מספר גדול כל-כך כמו זה של AppStore מבית אפל שהגיעה באחרונה ל-500,000 אפליקציות מאושרות, אך קצב הגדילה של חנות האפליקציות למערכת ה-Windows Phone פשוט מרשים: בחודש מרץ האחרון נמצאו ב-Marketplace כ-9,000 אפליקציות וכעת, תוך 3 חודשים בלבד, המספר הוכפל (ויותר מכך) – עד לכדי 20,000 אפליקציות.

המחשה נוספת לכך היא שביום ראשון נספרו ב-Marketplace כ-18,000 אפליקציות, מה שאומר כי בתוך שבוע אחד נוספו לחנות קרוב ל-2,000 אפליקציות חדשות. מדובר במספר גבוה מאד ביחס לפרק הזמן, שכן בתחילת אפריל נספרו כ-11,500 אפליקציות בחנות – תוספת של 2,500 אפליקציות בתוך חודש אחד (מאז מרץ). כזכור, רק לאחרונה השיקה מיקרוסופט כלי עזר למפתחים המעוניינים להמיר את האפליקציות שלהם מהתאמה למערכת ה-iOS של אפל למערכת WP, אך לא ניתן לומר בוודאות כי זו הסיבה לגדילה המשמעותית בנתונים.

על פי wp7applist, התפלגות האפליקציות ב-Marketplace מחולקת כך: 48% מהאפליקציות הן חינמיות, 32% מהן בתשלום ו-21 האחוזים הנותרים מהווים אפליקציות בגרסאות הדגמה. בחלוקה לקטגוריות – 18% משחקים, 12% ספרים אלקטרוניים, 10% אפליקציות בידוריות, 10% כלי מערכת ו-10% חדשות ומזג אוויר, כל 40 האחוזים הנותרים מחולקים באופן שווה יחסית בין כמה קטגוריות כמו איכות חיים, רשתות חברתיות, ספורט, מוזיקה, וידאו וניווט.