חברת Corning המייצרת את שכבת ההגנה Gorilla Glass עבור מסכי מגע הבטיחה בשבוע שעבר כי תציג במהלך תערוכת CES את הדור הבא של מוצר הדגל שלה אשר נמצא בלמעלה מ-500 מיליון מכשירים ניידים. ואכן, באירוע מצומצם שערכה אתמול החברה, הוצגה Gorilla Glass 2 המציעה שכבה דקה ב-20 אחוזים מהנוכחית ורמת הגנה זהה לזו שהכרנו עד היום. משמעות הדבר היא כי היצרניות יוכלו להציג מכשירים דקים יותר, אם ניקח כדוגמה את Ascend P1 S שעוביו 6.68 מ"מ – יכלה Huawei לצמצם את עוביו עד לכדי 6.30 מ"מ אילו היתה עושה שימוש ב-Gorilla Glass 2.

מעבר לדקיקות של שכבת המגן, תציע Gorilla Glass 2 תצוגה בהירה וברורה יותר. בסיום ציינה Corning כי בקרוב תספק שכבות מגן מדגם Gorilla Glass 2 בעבור מחשבי טאבלט המבוססים על מערכת ההפעלה Windows 8. מה דעתכם? מהו העובי האופטימלי למכשיר טלפון?

את ציפוי הזכוכית הדק והעמיד Gorilla Glass למסכים של מכשירים ניידים זכינו לראות לראשונה ב-CES 2010, שם עוררה הטכנולוגיה התלהבות רבה בקרב הנוכחים שניסו לגרום נזק מכוון למוצרי דמי העושים בה שימוש. מאז אותה הופעה צברה Gorilla Glass תאוצה ולפי הספירה האחרונה, מעל ל-500 מיליון מכשירים משתמשים בה ברחבי העולם, כך שאם אתם קוראים את הידיעה באמצעות מכשיר הטלפון או הטאבלט שלכם, ייתכן מאד ואתם מביטים כרגע על Gorilla Glass.

Corning, החברה שעומדת מאחורי Gorilla Glass, הודיעה כי תציג בשבוע הבא במסגרת תערוכת CES 2012 את Gorilla Glass 2, הדור השני של ציפוי הזכוכית (כן, גם לזכוכית יכול להיות דור שני). Corning החליטה להשאיר אותנו במתח ולא סיפקה מידע לגבי חוזקו של הציפוי החדש מעבר להצהרתו של ג'ימס סטיינר, סגן נשיא בכיר בחברה, שהזכיר שיצרני הטלפונים החכמים והטאבלטים נעים לכיוון של "יותר ביצועים במכשירים דקים יותר" והדור החדש של Gorilla Glass נועד להתמודד עם האתגרים הללו.

Corning הבטיחה שתמשיך במנהגה מהשנתיים האחרונות ותאפשר לאורחים ולעיתונאים ב-CES שיגיעו לדוכן שלה לבדוק את העמידות של ציפוי ה-Gorilla Glass 2. החברה אף הודיעה שהיא מתכוונת להציג את היתרונות של Gorilla Glass על מסכים גדולים אף יותר מאלו של טאבלטים, הן למטרות חינוך והן לשימוש ביתי לכתבה המלאה…

דמיינו לכם מסך בגודל 82 אינץ', גדול לכל הדעות, באיכות מדהימה ובעל יכולת מולטי-טאץ' מהגבוהות ביותר; עכשיו תפסיקו לדמיין, כי יש אחד כזה (באמת אחד, משום שעדיין לא החל ייצור המוני) של חברת Perceptive Pixel. עכשיו שוב תחזרו לדמיין, כי ספק אם תוכלו לשים עליו את היד, עם תג מחיר של 120,000$.

המוצר הכולל מורכב ממסך של חברת סמסונג שבתוכו מותקנת באופן אינטגראלי רשת חיישנים, המעניקה לו רגישות שמביאה את המוצר לרמה אחת מעל המתחרים (ברוב המוצרים הדומים בשוק מורכבים החיישנים על שכבה נפרדת). לא כולנו יודעים, אבל הטכנולוגיה הזו, Projected Capacitive, נמצאת לנו כבר בכף היד במכשירי הסלולר של סמסונג ואפל. כמות נקודות המגע שמוצר זה יכול לקלוט בו זמנית אינה מוגבלת – ואם זה לא מספיק, הוא גם מראה את המיקום המדויק לכתבה המלאה…

מכירים את זה שהילד בועט בכיסא מאחורה, מקטר, ושואל בלי סוף "אבא מתי מגיעים"? ענקית הרכב טויוטה מצאה פתרון מדהים, שעשוי לשים קץ לתופעה ואולי גם לנסיעות ארוכות ומשעממות. החברה קוראת לפיתוח החדש "Window to the world", או בעברית – חלון אל העולם. הרעיון פשוט – החלונות האחוריים של המכונית המשפחתית יהפכו למסכי מגע שקופים המאפשרים אינטראקציה עם העולם שבחוץ.

הפיתוח החדש יאפשר חמישה אינטראקציות מסקרנות: ציור על החלון (ממש כמו הצייר של Windows); זום על הנראה מבעד לחלון באמצעות מחוות מגע; תרגום, שיאפשר לנוסע ללחוץ על פריט בחלון ולשמוע איך הוא נקרא בשפתו; הערכת מרחק בין הרכב לאובייקט שנמצא בחוץ; לבסוף, מי שיהיה לו חלון בגג הרכב (סאן-רוף) יוכל לקבל הסברים על קונסטלציות כוכבים.

ב-22 ביוני נערכה תערוכת Our Future Mobility Now בבריסל, שם הציגה החברה מסך בעל יכולות אלו. גם הממונה על התחבורה מטעם האיחוד האירופי לא ממש הצליח להוריד ממנו את הידיים. ככה שאולי יש סיכוי שהחלונות האלה יגיעו למכוניות של טויוטה במהלך השנים הקרובות. ללא ספק, מרשים לגמרי וייתכן אף שמדובר ברעיון טוב, אך לכתבה המלאה…

חברת Senseg הפינית, בגיבויה של טושיבה הבינלאומית, פיתחה תוספת למסך מגע בשם E-Sense שתוכל לסייע לאנשים בעלי מוגבלויות ראיה, גם לעיוורים בין היתר, להשתמש במסכי מגע. באמצעות פיתוחה של החברה, יוכל המשתמש להרגיש בליטות, או גלים החולפים לו מתחת לאצבע. עוד יוכל המשתמש לחוש כאילו המסך מחוספס, חלק, מעוגל, שטוח, דביק או חלקלק. עיוורים למשל, יוכלו לקרוא ברייל ולהרגיש צורות מסוימות.

הטכנולוגיה עובדת באמצעות שינויי שדה מגנטי מעל לכל פיקסל, שנקרא בעצם טיקסל (חיבור של המילים פיקסל וטקטילי – מָשִׁישׁ). השדה המגנטי הזה מגיב לאצבע ויוצר הרגשה של חומר, קצת כמו חשמל סטטי. גם כאשר האצבע מרחפת קלות מעל המסך עדיין אפשר להרגיש זאת. עד עכשיו, יכלו מסכי מגע להעביר לנו תחושה בחזרה על ידי ריטוט כללי של המכשיר, כעת יכול להיות זה שדרוג משמעותי לצורה בה המכשיר שלנו מתקשר איתנו.

בנוסף, חברת Senseg כבר פיתחה לכתבה המלאה…

כבר מזמן הבנו שמכשיר הסלולר שלנו הוא חברנו הטוב ביותר, אנחנו שולחים הודעות, מעדכנים סטטוסים בפייסבוק ומצלמים תמונות באופן קבוע מידי יום. אם פעם כדי לעשות את כל הדברים שהוזכרו מקודם היינו צריכים ללחוץ על מספר כפתורים במספר מכשירים, כיום מרבית המכשירים הסלולרים מצויידים במסך מגע מתקדם (אל תעלבו, משתמשי בלאק-ברי) שמקצר לנו את כל התהליכים והופך את כל הפעלת המכשיר לקלה ונוחה מאוד. האם שאלתם את עצמכם פעם איפה כל זה התחיל ואיך זה בכלל עובד?

היסטוריה

אז לפני שנגיע לימינו אנו, נקפוץ תחילה כמה עשורים אחורה, לראות מאיפה איך הכל התחיל. מסך המגע הראשון הגיע אלינו כבר בשנת 1972 כחלק מפרויקט פלאטו כמכשיר ה-PLATO IV, בעוד המחשב המסחרי הראשון שהיה בעל מסך מגע היה HP-150. וכמובן אם מדברים על טכנולוגיה איך אי אפשר להזכיר את אפל שגם לה היה חלק בהיסטוריה של מסכי המגע. אפל הציגה בשנת 1992 מחשב כף יד בעל מסך מגע העונה לשם 'ניוטון' שבסופו של יום נקרא MessagePad בעוד התוכנה שהפעילה את המכשיר נקראה ניוטון, אך למרבה הצער המכשיר לא הצליח להימכר לכתבה המלאה…

אין ספק שמקלדת וירטואלית לעולם לא תוכל להחליף את המקלדת הפיזית – הפידבק שמתקבל מהלחצנים במקלדת הפיזית הוא זה שבעזרתו אנו יכולים להקליד בצורה כל-כך מהירה ושוטפת את כל מה שעולה על רוחינו. במקלדת וירטואלית איננו יכולים להגיע לרמה של הקלדה עיוורת ועלינו להסתכל בכל רגע על המסך בכדי לראות על איזה אות אנו לוחצים, מה שבהחלט מוריד את מהירות הכתיבה.

כעת מסתמן כי חברת KDDI עובדת על פתרון חדש ומעניין עבורנו בעזרת טכנולוגיה חדשה אותה היא מפתחת. הטכנולוגיה תאפשר לנו להרגיש כאילו אנו באמת לוחצים על כפתורים במסכי מגע ובכך לתת לנו משוב טוב יותר לגבי כל לחיצה ולחיצה. הטכנולוגיה החדשה מבוססת על ויברציות, חיישני לחץ ופאנל שיוצר בשיתוף עם חברת Kyocera. נכון לעכשיו הטכנולוגיה אינה פעילה על מסכי מולטי טאץ', אך החברה מבטיחה כי בגרסה הסופית שלה, תיכלל תמיכה נרחבת במסכי מסוג זה. כמו כן, הטכנולוגיה החדשה מאפשרת לנו להרגיש את ההבדל לא רק כאשר אנו מקלידים אלא גם בעת גלילה בתפריט או בכל שימוש אחר במכשיר. הטכנולוגיה החדשה יכולה לשפר את חווית השימוש במכשיר ולהקל עד מאוד על השימוש בו וכל זאת מבלי ליצור מכשירים עבים יותר שהכפתורים הפיזים שלהם ינפחו אותם.

ערב טוב קוראים נכבדים. הרשו לי לשאול אתכם שאלה שאלתית: האם הייתם רוכשים מסך מגע עם תמיכה במולטי-טאצ' עבור המחשב השולחני שלכם? אם עניתם בחיוב, תשמחו וודאי לשמוע על המסך החדש מבית Viewsonic, ואם עניתם בשלילה המשיכו לקרוא (זה מספיק מעניין גם ככה).

אז כמו שכבר ציינתי, חברת Viewsonic הכריזה על מסך מדגם VX2258wm בגודל 22 אינצ', העושה שימוש בהדמיה אופטית אינפרא אדומה (InfraRed Optical Imaging) להבאת תמיכה במולטי-טאצ' הישר לשולחן הקרוב לביתכם. כמובן שהמסך תומך ב-Full HD 1080p עם טכנולוגיית ClearMotiv II וזמן תגובה של 5ms. טווח הניגודיות הדינאמי של המסך הוא 100,000:1, והוא כולל גם תמיכה בנגני בלו-ריי עם HDCP (High Bandwidth Digital Content Protection).

המפרט בהחלט מרשים, והמחיר גם הוא די מושך – רק 300$! אך מדוע שירצה אדם שפוי בדעתו לגעת במסך השולחני שלו? הרי אין הדבר נוח כלל וכלל, שכן מסכי מגע נוחים רק כאשר נתן להחזיק אותם או כאשר הם שוכבים, ושימוש במסך מגע בתצורה אנכית הוא סתם לא נוח, וחבל.

מסכי מגע הולכים ומשתלטים על חיינו. יותר ויותר מכשירים מצויידים בהם, אך נראה שאף אחד (חוץ מבעלי האייפון) לא באמת מרוצה מתגובותיהם הלא-מספיק-מהירות והלא-מספיק-מדוייקות. יצרנית המחשבים והאלקטרוניקה הטאיוואנית Quanta, המייצרת כ-33% מהמחשבים הניידים בעולם (נכון ל-2005, עבור החברות אייסר, אפל, דל, פוג’יטסו, HP, לנובו, סימנס, סוני, טושיבה ועוד), הכריזה בתערוכת קומפיוטקס על טכנולוגיה חדשה למסכי מגע, שפיתחה בשיתוף עם התלקיט* האמריקאי 3M.

הטכנולוגיה, הנקראת Dispersive Signal Technology, או בקיצור DST, מבוססת על שכבת זכוכית מיוחדת המולבשת על המסך, ומלאה חיישנים. כאשר אצבע, עט או כל עצם אחר נוגע במשטח, מחושב מיקומו המדוייק של המגע ע”י ניתוח ה”הלם” שנגרם מהתנועה. החברה מסרבת לפרט יותר כיצד עובדת הטכנולוגיה, או למסור מה יחס המחיר בינה לבין הטכנולוגיות הקיימות, אך טוענת שהפאנלים שלה רגישים יותר מכל טכנולוגיה אחרת הקיימת היום בשוק, אינה מוסיפה לעובי המכשירים (עם שכבת זכוכית נוספת, הטענה הזו נשמעת מופרכת) ורומזת רק שהמחיר “לא יהיה רחוק מזה של טכנולוגיות מסכי המגע הקודמות של החברה, ואין סיבה שהצרכנים יתקשו להתמודד איתו”.

עם כל העמימות והרמיזות הכמעט חצופות הללו, היינו עלולים לחשוב שמדובר בבלוף, או לכל היותר ביומרה שיצאה מפרופורציות, אך בהתחשב בזה שהחברה העומדת מאחורי הטכנולוגיה היא זו שהטאבלט שלה הפגין ביצועי מגע חסרי תקדים כמעט בהדגמת מערכת ההפעלה MeeGo של אינטל – קשה שלא לעצור את הנשימה בתקווה לקבל מידע נוסף על DST לפני השקת המכשירים הראשונים, המתוכננת לסוף השנה.

(בתמונה: סגן נשיא Quanta, סי.סי. ליונג, ונשיא 3M Taiwan ג’ורג’ צ’או. צילום: טרי קוּ, Digitimes)

* תלקיט הוא תאגיד של תאגידים, מעין מועצה עליונה מסחרית המאגדת קבוצות של חברות מתחומים שונים לגוף כלכלי משותף.