אפל היא חברה שנהנית מצעדים שרירותיים. אי תמיכה בפלאש, תקנון סודי לקבלת יישומים לחנות האפליקציות, סינון קפדני של חומרה ותביעת חברות על פטנטים שלא היו אמורים להיות מוענקים לה מלכתחילה הן רק כמה מהדוגמאות להתנהלותה הכוחנית של החברה. אך עתה נראה שגם תוכן שהצליח לעבור את הסינון של אפל פעם אחת לא בהכרח יזכה לחיי נצח במקדש התפוחים.

לאחר שהסירה לפני כשבועיים את כ-5,000 האפליקציות ה”גסות” מה-AppStore ללא כל הודעה, התראה או הסבר, התחילה אתמול החברה להעלים סוג נוסף של יישומים: כאלו שמחפשים רשתות WiFi סמוכות. בין היישומים שהוסרו היה WiFi-Where, המאתר רשתות אלחוטיות זמינות בסביבת האייפון למטרת גישת אינטרנט חינמית ומהירה. Three Jacks Software, העומדת מאחורי היישום, כתבה באתרה: “קיבלנו היום מכתב מצער מאפל, בו מוצהר כי WiFi-Where הוסר מהחנות בגין שימוש במסגרות פרטיות לגישה למידע אלחוטי”. החברה מעמק הסיליקון לא השתילה במכתב שום רמז באשר לפירוש המושג “מסגרות פרטיות”, ובמקום אחר רמזה כי השיטה בה משתמשים היישומים למציאת הרשתות אינה ‘כשרה’.

בנוסף ליישומים שמטרתם הפשוטה לעזור למשתמשים למצוא נקודות גישה זולות לאינטרנט, הסירה אפל גם את כל היישומים המבוססים על מנוע PlaceEngine, שעושה בדיוק את ההיפך מיישומי ה-stumblers למיניהם: הוא מאפשר לחשב את מיקום המכשיר לפי רשתות ה-WiFi הקרובות, ומיועד למקומות בהם קליטת ה-GPS אינה מספקת. בין היישומים שהוסרו בעוון השימוש במנוע נמצא גם Yahoo! Maps.

הסיבה למהלך לא ברורה כלל. מצד אחד, ניתן היה לחשוב כי המטרה היתה מניעת השימוש ה”פיראטי” בנקודות-חמות. אך אפל לא הסירה מהחנות יישומים המשתמשים בנקודות-החמות בפועל, וגם יישומים הממפים את הנקודות החמות הקרובות לפי מיקום GPS ומפה הנמצאת על שרת נשארו בחנות. רק יישומים המבצעים סריקה פעילה אחרי רשתות WiFi הוסרו, ולא ברור האם – ומתי – יותר להם להיכלל שוב ברשימת האפליקציות ה”חוקיות”.

אפל ידועה כחברה היחידה בעולם השולטת באופן מוחלט על שוק האביזרים הנלווים לגאדג’טים שלה. שום מכשיר שלא אושר על ידיה לא יתחבר לפרי יצירתה. לפחות לא כל עוד אתם משתמשים בו לפי תנאי האחריות המאוד-מגבילים. ובכלל, אם אתם רוצים אביזרים נלווים שבאמת יעבדו, אתם כבר יודעים שאלה המגיעים מאפל עצמה הם ההימור הבטוח.
גם ה-iPad לא שונה מאחיו הגדולים או הקטנים לבית משפחת אפל, והוא זכה למספר אביזרים נלווים “מקוריים”, כפי שאפל קוראת לזה.

באגף האביזרים הכלולים באריזת המכשיר נמצאים שניים: מתאם USB לטעינה ישירה משקע חשמלי (בתמונה משמאל), עם כבל באורך כ-1.80 מ’; ומעגן (Dock, בתמונה מימין) המאפשר לחבר את האייפאד למחשב לצורך סנכרון או הטענה או לחשמל באמצעות הכבל התואם. הוא כולל גם חיבור אודיו סטנדרטי לרמקולים חיצוניים.

באגף האביזרים שתיאלצו לקנות בנפרד נמצאים שלושה פריטים מעניינים למדי: לכתבה המלאה…

בתוך כל הפטפוטים והבירבורים סביב השקת ה-iPad, הנתון המפתיע ביותר בהכרזה היה הרגע בו סיפר סטיב ג’ובס שהמעבד האחראי על “המכשיר הקסום”, כהגדרתו, הוא מעבד שתוכנן ונבנה במיוחד ע”י אפל. אבל היום התפרסמה באתר Bright Side of News חשיפה לפיה מעבד ה-A4 של אפל הוא בעצם “מערכת-על-שבב” (System on a chip) שהמעבד המרכזי (CPU) שלה הוא ה-Cortex-A9 שאליו נוסף מעבד גרפי ARM Mali – מה שהופך אותו, בעצם, למעבד ARM סטנדרטי. ההבדל היחיד בינו לבין זה שבתוך האייפון 3Gs הוא המהירות – 1GHz לעומת 600MHz. מה שאומר שאפילו כאן אין שום דבר חדש. לא פלא שרוב התגובות לידיעה באתרים באנגלית מתרכזות בשאלה האם זה אומר שגם בגרסא הבאה של ה-iPhone נראה מעבד כזה.

בשעה 8:10PM בדיוק שעון ישראל זה קרה: מנכ”ל אפל, סטיב ג’ובס, שלף את המכשיר שכולנו חיכינו לו, והתחיל לשחק איתו במשך דקות ארוכות כשהקהל בוהה בו בריתוק.

השם הרשמי של הטאבלט לבית אפל הוא iPad. זהו מחשב-לוח שנראה בדיוק כמו אייפון, רק הרבה יותר גדול ועם פינות הרבה יותר מעוגלות. עוביו כסנטימטר ורבע, ומשקלו כ-700 גרם. ג’ובס סיפר כי אפל חיפשה את קטגוריית הביניים, מכשיר בידור שיהיה משהוא בין סמארטפון למחשב, והיא בטוחה שהטאבלט שלה הוא יריית הפתיחה של רמת מכשירים חדשה.

המסך של ה-iPad הוא מסך IPS LCD קפסיטיבי בגודל 9.7 אינצ’ ורזולוציית HD 1024×768. הוא רץ על מעבד מיוחד שתוכנן ויוצר ע”י אפל, ומכונה A4, שאמור להיות חסכוני מספיק כדי להחזיק 10 שעות על סוללת הליתיום-יון המובנית, גם בשעת גלישה או צפייה בוידאו. הוא יגיע בשלוש גרסאות לכתבה המלאה…

חברת אפל אולי לא תציג את ה- iPhone הבא באירוע הקרוב שיתקיים ב- 27 לחודש, אולם התחזיות מדברות על חשיפה צפויה של ה- iPhone OS 4.0 (גרסה חדשה למערכת ההפעלה של האייפון). דבר שיעניין עשרות מיליוני בעלי אייפון ברחבי העולם (וכמובן גם לא מעט בישראל). פרטים אודות ה- iPhone OS 4.0 מגיעים אלינו לפני זמן קצר מכיוון האתר BGR, אשר אחד ממקורותיו הנאמנים ביותר המקורבים לאפל חושף מידע על השדרוגים הצפויים. אם המידע אכן נכון, מדובר באחד משדרוגי המערכת העמוקים ביותר ש- iPhone OS חוותה עד כה. מה שמעט יהרוס את החגיגה, זוהי העובדה שהשדרוג צפוי להיות זמין רק ל- iPhone 3G ו- iPhone 3GS. בין השדרוגים הצפויים:

• שיטות חדשות להרצת מספר אפליקציות במקביל – מולטי טאסקינג (ריבוי משימות)
• שדרוגים גרפיים ו- UI נרחבים שאמורים לאפשר ניווט פשוט ויעיל יותר ברחבי המערכת. ככל הנראה מסך בית משודרג (אולי אפילו ווידג’טים), גישה נוחה יותר להודעות ועוד.
• תמיכה במחוות מולטי-טאץ’ ברחבי המערכת – ככל הנראה דבר שיישאב כתוצאה מהדמיון הצפוי ביו מערכת ההפעלה  iPhone OS לזו של הטאבלט המצופה.
• המקור מדווח על התלהבות רבה משדרוג המערכת, ומוסיף כי “ה- iPhone יהיה בעל מערכת ההפעלה המשוכללת ביותר מבין כל הטלפונים החכמים, שתציע את החוויה הקרובה ביותר למחשב”.

האתר Gizmodo ממשיך להשתעשע עם הרעיון של הטאבלט הקרב ובא (ייתכן ונזכה להכרזה באירוע של החברה ב-26 לינואר?) מבית Apple, שייקרא ה-iSlate, ה-iTablet או אולי ה-iPad, זה לא באמת משנה. על כל פנים, הפ פירסמו תמונות קונספט של הטאבלט המדובר, כפי שהם רואים לנכון ועל בסיס שבבי המידע/השמועות הנמצאים ברשותם כיום. עיצוב מינימליסטי המתאים לקו המוצרים של אפל, סוג של iPhone/iPod Touch מתוח לגודל של ”10, דק יותר וללא כפתורים חומריים – בקיצור, מה שעלה בדמיון של כל אחד ואחד מאיתנו. גלריית תמונות בכתבה המלאה. לכתבה המלאה…

גוגל כרום מטפס שלב נוסף ומדיח את ספארי מהמקום השלישי. זו הפעם הראשונה שספארי צונח למקום הרביעי ברשימת הדפדפנים המובילים בעולם גוגל כרום הנחשב לצעיר מבין הדפדפנים המובילים בעולם, קיים בשוק רק כ16 חודשים. אף על פי כן הצליח האחרון לנגוס בנפח שוק מרשים ולהותיר את הדפדפן של אפל מאחור. ספארי צונח לראשונה מאז ומעולם למקום הרביעי ברשימת הדפדפנים המובילים בעולם. בסוף חודש דצמבר נגס כרום בכ- 4.63% כשספארי נותר אחריו עם נפח בן 4.46%.

עלייתו של כרום במהלך התקופה האחרונה נובעת בין היתר מהשקת גרסת הבטא שלו למערכות ההפעלה Osx ולינוקס. בראש הרשימה עדיין עומדים אקספלורר ופיירפוקס בזמן שאקספלורר ממשיך לאבד מכוחו לטובת המתחרים. לכתבה המלאה…

והפעם משהו לבעלי Mac, אשר יש בחזקתם Magic Mouse או משטח מגע תומך Multitouch. תוכנה חינמית בשם BetterTouchTool מאפשרת להוסיף מחוות נוספות למגוון (יש שיאמרו המצומצם) הקיים, ע”י בחירה והתאמה אישית. כך, תוכלו להצמיד פקודות לחיצה בפינות הפאד, לחיצה ע”י מספר אצבעות במקביל (תומך עד 3 אצבעות בשלב זה, בקרוב גם ב-4), “ניגובים” בכיוונים שונים ועוד. כל אחת מהן יכולה להוות טריגר עבור קיצור דרך גלובלי במערכת או עבור תוכנה מסויימת. BetterTouchTool איננה דורשת התקנה כך שנותר רק ללחוץ עליה (בשנייה שהיא נסגרת, הפאד/העכבר יחזרו לפעול כרגיל). לבעלי Mac OS X 1.6, להורדה מכאן.

פרטים חדשים אודות הכנס הקרוב אותו עתידה אפל לקיים ב-26 לינואר עולים הפעם ממקור מהימן. חדשות פוקס מוסיפים פרטים על הכנס המתקרב. אפל טרם שיחררה כל הודעה מטעמה בדבר קיומו.

מקור פנימי המקושר למערכת חדשות פוקס העביר מידע לאחרונה בה אישר את קיומו של הכנס במרכז ירבא בואנה בסן פרנסיסקו. המקור הוסיף כי נושא האירוע יהיה: “מרחב הניידות” דבר המרמז על השקה אפשרית לדגמי אייפון, אייפוד טאצ’ או מכשיר חדש מטעם החברה.

הנושא אותו חשף המקור מתקשר למספר ידיעות אחרות שזכו לסיקור במהלך השבועות האחרונים: לכתבה המלאה…

לפני מספר ימים, התראיין סיימון חלאף (Simon Khalaf), מנכ”ל חברת Flurry לניתוח יישומים, למגזין BusinessWeek. בראיון אמר חלאף כי הוא מאמין ששוק יישומי האנדרואיד יגדל במהלך השנה הקרובה פי 5-10. הוא סיפר כי בעקבות הקמפיין הפרסומי הרחב של מוטורולה וספקית הסלולאר ורייזון ל-Droid, וחרושת השמועות בנוגע ל- Nexus One של גוגל, המריצים את מערכת האנדרואיד. הפופולאריות של מערכת ההפעלה הגוגלית גדלה משמעותית בקרב מפתחי האפליקציות לסלולר. עקב כך, צפויה לדעתו כמות היישומים הזמינים למערכת לגדול במהלך 2010 מכ-16,000 לכ-150,000.

באותו זמן, אגב, הוא צופה כי כמות היישומים בחנות האפליקציות של אפל תשלש את עצמה, מכ-100,000 לכ-300,000. מעניין לציין כי אחוז היישומים החינמיים בחנות של גוגל גבוה יותר מבחנות של אפל – 60% לעומת כ-22% בהתאם. מעניין לראות כיצד, אם בכלל לכתבה המלאה…