כמעט שנה מאז הוצג לראשונה בידי סטיב באלמר בנאום הפתיחה של תערוכת CES, הושק אמש מחשב הלוח החלונאי הראשון של HP כפתרון לעסקים.

ה-HP Slate 500, כפי שהסבירה החברה, הוא טאבלט מבוסס Windows שיועד במקור לקהל הרחב, עד לרכישת Palm באמצע השנה. HP לא צפתה, לפי דבריה, את "ההתפתחות" הזו, שאפשרה לה ליצור סביבה חדשה בה הטאבלט הצרכני מתקשר עם מכשירים אחרים המבוססים על מערכת ההפעלה הניידת. לכן, החליטה החברה שהמכשיר המבוסס על Windows יותאם לשימושים עסקיים, הדורשים תוכנות שקשה מאוד ליצור עבור מערכות הפעלה ניידות.

הסלייט, בגרסתו הסופית, כולל את אותו מפרט שהיה שם בעצם מאז ומעולם – לכתבה המלאה…

הטאבלט הראשון של HP, שהוכרז ע"י לא אחר ממנכ"ל מייקרוסופט סטיב באלמר לפני קרוב לעשרה חודשים, בוטל והוחזר לחיים כמוצר עסקי, עשה קאמבק לא קטן במהלך סוף השבוע, כאשר סרטוני הדגמה מפורטים למדי של אבטיפוס מאוחר שלו הועלו ליו-טיוב ע"י משתמש אמריקאי בעל מבטא דרומי מטריד.

כפי שניתן לראות בסרטון, ה-Slate עדיין מעוצב באותה צורה מוכרת, עם צד אחורי מרופד בשכבת גומי עם תבליטים משולשים לאחיזה איתנה. בגב הקופסא ניתן לראות את המפרט המלא, הכולל מעבד Intel Atom במהירות 1.86GHz, זיכרון RAM מסוג DDR2 בנפח 2 גיגה-בייט, כונן SSD בנפח 64GB, מסך מולטי-טאצ' בגודל 9 אינצ' ורזולוציית WSVGA, מאיץ גרפי Intel GMA 500 עם מאיץ וידאו נוסף Broadcom Crystal HD ועוד. בנוסף, מגיע המכשיר עם מעגן (Dock) ייעודי מתקפל המכיל שקעים לאספקת חשמל, שתי כניסות/יציאות USB2, יציאת HDMI ויציאת אוזניות.

על המכשיר עצמו נמצאים כפתורי הפעלה, כיבוי ונעילה, מקשי עוצמת קול, כניסת/יציאת USB בודדת מקש "בית", מקש Alt-Ctrl-Del ייעודי (בכל זאת, זה עדיין מחשב PC), לכתבה המלאה…

עשרה ימים בדיוק לאחר שאמר לעובדי החברה כי HP תוציא את טאבלט ה-PalmPad ברבעון הראשון של 2011, הלילה חזר בכיר החברה טוד בראדלי על המסר באופן פומבי, בתגובה לשאלה שנשאלה במהלך פגישת משקיעים להצגת רווחי הרבעון השלישי של 2010. "אתם תראו מוצר מייקרוסופט שלנו בעתיד הקרוב ומוצר מבוסס WebOS בתחילת 2011", אמר שיא קבוצת המערכות האישיות בחברה לנוכחים. בהתחשב בכך שמשקיעים הם לא ציבור שאפשר לדבר איתו על דברים שיש לך ספק כלשהוא אם תקיים, ניתן להניח ש-HP אכן מתקרבת לסיום פיתוחו של טאבלט מבית Palm, וגם מתכוונת לשווק את טאבלט ה-Windows 7 שלה, Slate, כמכשיר עסקי, כפי ששמענו לאחרונה.

(תמונת אילוסטרציה: PreCentral)

מאז רכשה HP את פאלם לא פסקו לרגע הלחישות והשמועות על גניזתו של מחשב הלוח מבוסס ה”חלונות” HP Slate, שהוכרז והוצג לראשונה בתערוכת CES בינואר אך עורר לא מעט ספקנות באשר ליכולתו של מחשב PC להתחרות ב-iPad בעל מערכת ההפעלה המותאמת יותר למסכי מגע.

אתמול גילה מגזין PC World כי טאבלט ה-Windows 7 של יצרנית המחשבים הגדולה בעולם לא בהכרח נקבר. לאחרונה נוספו לא פחות משישה דגמים בסדרת HP Slate 500 PC לאתר החברה (מה שמעיד על שישה מפרטים מוכנים של המכשיר), ומסמך של HP מה-12 ביולי מספר כי ה-Slate קיבל את תו התקן Energy Star של הסוכנות האמריקאית הממשלתית להגנת הסביבה. באתר התקן ניתן למצוא אישור לנתון, כמו גם נתון נוסף לגבי המכשיר – מעבד במהירות 1.6GHz ו-1GB זיכרון RAM.

מכל הנתונים הללו עולה כי למרות כוונתה הברורה של HP להתמקד בטאבלטים מבוססי WebOS, שכפי ששמענו השבוע יענו לשם PalmPad, היא עדיין מחוייבת גם לשותפותה עם מייקרוסופט, ולא מתכוונת לוותר על השקת מחשבי לוח מייקרוסופטיים לצד אלו שיבוססו על מערכת ההפעלה של פאלם.

אחרי מייקרוסופט, שהכריזה אתמול על ביטולו של פרוייקט ה-Courier שלה, הגיע תורה של HP: מקור בחברה אמר אמש ל-TechCrunch כי החברה החליטה שלא להוציא לפועל את ה-Slate שלה המבוסס על מערכת ההפעלה Windows 7. המקור אמר שענקית המחשוב לא היתה מרוצה ממערכת ההפעלה של מייקרוסופט ומהחומרה של אינטל, מאחר והן זוללות אנרגיה, כפי שראינו מהמנשר הפנימי של HP בו הושוו חיי הסוללה של מחשב הלוח שלה לאלה של ה-iPad.

כמובן שאין זה אומר ש-HP לא תשווק כלל מחשבי לוח. מקור בחברה כבר אמר ל-TechCrunch בתערוכת CES כי קיים דגם שני של מחשב הלוח שלה המריץ את מערכת ההפעלה “אנדרואיד”, ורק אתמול דנו כאן בהרחבה על כוונתה של HP לייבא את מערכת ההפעלה של פאלם, WebOS, לטאבלטים.

נראה שמתרחש לפנינו תהליך התפכחות, במסגרתו מבינות חברות רבות שמערכות הפעלה מלאות או ייעודיות הינן חסרות עתיד בתחום הנייד, וכי יש להתאים את המערכות למכשירים ולא להיפך. אין טעם לבנות טאבלט או נטבוק המריץ את חלונות 7 ומחזיק 5 שעות, כשאפשר להוציא נטבוק זהה שיחזיק פי 2 לפחות עם מערכת הפעלה המיועדת למכשירים שאינם מחוברים לחשמל. כך ראינו יצרניות רבות שהציגו נטבוקים וטאבלטים מבוססי אנדרואיד, הפצות לינוקס קלות ואפילו Windows Phone 7, וכך ראינו כיצד כבר יצרה מייקרוסופט שני סוגים של מערכות WP7. עכשיו אפשר רק לחכות ולראות איך תתאמנה HP ו-Palm את מערכת ההפעלה של האחרונה למחשבים.

יותר טוב מזה לא יכול היה להיות: אמש, בשעת לילה מאוחרת, יצאה הודעה מטעם HP ו-Palm, לפיה רכשה יצרנית המחשבים האמריקאית את יצרנית הסמארטפונים הכושלת במחיר של כמיליארד ומאתיים מיליון דולרים במזומן. ההודעה באה אחרי כמה שבועות של דיבורים ושמועות סביב רכישה פוטנציאלית של החברה, שלמרות הביקורות הנלהבות על מערכת ההפעלה שלה כשלה בשנים האחרונות בניסיון להחזיק את הראש מעל המים במאבק מול אפל ויצרניות מחשבי כף היד האחרות.

רק לפני כשבועיים דיברנו כאן על האפשרות שפאלם תיבלע ע”י HTC. האפשרות הזו היתה נראית לרבים כאידיאלית, מאחר ומערכת ההפעלה עטורת השבחים של פאלם בתוך החומרה המוערכת של HTC יכולה היתה להיות שילוב מנצח, אך האוויר הוצא ממנה מספר ימים לאחר מכן כאשר החברה הטאיוואנית הודיעה כי אכן הגישה הצעה לרכישת פאלם אך ביטלה אותה מסיבה לא ידועה. המועמדת הבאה עליה דובר רבות היתה יצרנית המחשבים לנובו, שניסתה את כוחה בשוק הסלולאר כבר מספר פעמים ללא הצלחה.

אמש התברר כי החברה שניצחה במכרז לרכישת ממציאת ה-PDA היא “היולט פאקארד”. הייתרון שברכישת פאלם ע”י HP על פני רכישתה ע”י HTC או כל יצרנית טלפונים אחרת פשוט: לכתבה המלאה…