חנות האפליקציות של ווינדוס פון, Windows Phone MarketPlace, הגיעה לאבן דרך חשובה מאוד – חציית רף ה-50 אלף אפליקציות. כמובן כאשר משווים את המערכת ההפעלה הצעירה למערכות ההפעלה הבכירות יותר כדוגמת אנדרואיד ו-iOS אין מדובר על הישג מרשים מאחר ששתי האחרונות כבר ממזמן חצו את רף המיליונים, אך אין ספק שמדובר על בשורה משמחת. אם נסתכל על הנתונים נוכל ללמוד כי ישנה מגמה יפה מאוד של עלייה בכמות האפליקציות המושקות למערכת ההפעלה של מיקרוסופט. ל-Marketplace לקח שנה להגיע לרף של 40 אלף אפליקציות, בעוד 10 אלף האפליקציות האחרות נוספו תוך 40 יום בלבד (!). אכן מדובר על קצב צמיחה מרשים מאוד שעתיד למשוך לקוחות פוטנציאלים נוספים.

אחת הסיבות ההגיוניות לגידול במספר האפליקציות הוא השקת סידרת Lumia על ידי נוקיה, צעד שללא ספק נתן דחיפה גדולה למפתחים ורתם אותם לפיתוח אפליקציות גם לפלטפורמה החדשה. הנתונים הם שכלול של כל האפליקציות שהוגשו לאישור למיקרוסופט, אך אליהן אולי שווה להכניס את שש אלף האפליקציות שמיקרוסופט פסלה ומנעה את כניסתן לחנות האפליקציות שלה.

אט אט ווינדוס פון הופכת למתמודדת שצריך לשים לב אליה והיא אכן עתידה לתפוס מקום של כבוד בין שתי ענקיות האחרות ששולטות בעולם הסלולר. אם נקשיב לאנליסטים ונסיק מסקנות מדיווחה של אמזון, עולה השאלה האם בקרוב (או בעצם לא כל כך בקרוב) עתידה Windows Phone להדיח את iOS ולהתברג כמערכת ההפעלה השנייה הנפוצה ביותר? זאת רק ימים יגידו, אבל כמות אפליקציות נכבדה בהחלט תתרום להתקדמות.

ענקית התוכנה מיקרוסופט מלאת תקווה שהעסקה שחתמה באחרונה עם נוקיה תביא למערכת ההפעלה הניידת שלה, Windows Phone, תפוצה רחבה הרבה יותר מזו שהיא זוכה לה היום. מיקרוסופט גם יודעת שחלק מהצלחתה של מערכת הפעלה תלויה רבות בכמותן ובאיכותן של אפליקציות צד שלישי, הוכחה לכך קיבלנו לא מעט פעמים בעבר.

כעת, כשמודיעה חברת HP על כוונתה להפסיק לפתח מכשירים מבוססי webOS, מיקרוסופט לא חושבת יותר מידי וקופצת מיד על המציאה. על פי ציוץ שכתב ברנדון ווטסון, סמנכ"ל הפיתוח של Windows Phone, מבטיחה מיקרוסופט להעניק למפתחי webOS כל מה שיצטרכו על מנת להצליח עם Windows Phone, כולל מכשירים, כלי פיתוח מתקדמים ועוד.

מה דעתכם? האם תצליח מיקרוסופט ליצור מאגר אפליקציות שיצליח להתחרות בעתיד הקרוב מול הצמיחה של Android Market ומול ההצלחה הגדולה של App Store?

Windows Phone 7, מערכת ההפעלה הניידת של מיקרוסופט, תחגוג בקרוב שנה להשקתה – ולפי הקצב בו מתרחשים הדברים, לחנות האפליקציות של מערכת ההפעלה יהיה חלק מרכזי בחגיגה. על פי האתר WindowsPhoneApplist המאגד בתוכו את כל האפליקציות למערכת ההפעלה בצורה נוחה יותר מהאתר הרשמי של מיקרוסופט, נחצה היום רף 25,000 האפליקציות (נכון לעכשיו – 25,080) כאשר מעל למחצית מהן מוצעות להורדה בחינם.

לפני קצת יותר מחודש דיווחנו לכם שמערכת ההפעלה הצעירה קרובה מאד לחציית רף ה-20 אלף, זאת לאחר שהציגה מדי חודש קצב גידול מרשים למדי בכמות האפליקציות הניתנות להורדה מהחנות. בסיומו של החודש הראשון לקיומה, היו במאגר כ-1,000 אפליקציות וחודשיים לאחר מכן נמצאו במאגר כבר כ-5,000 אפליקציות. הקפיצה המשמעותית ביותר עד כה היתה בחודש מאי, בו נוספו כ-6,500 אפליקציות למאגר. מיקרוסופט מבחינתה, מדווחת כי מעל 40 אלף מפתחים רשומים ל-Marketplace וכי למאגר מתווספות מדי יום מעל ל-100 אפליקציות.

העובדה שבקרוב יושקו גם מכשירי נוקיה רבים שיריצו את מערכת ההפעלה Windows Phone (עם עדכון התוכנה Mango) מנבאת טובות ל-Marketplace, אליו צפויים להצטרף עוד עשרות אלפי מפתחים שלא ישלמו פרוטה על הצטרפותם, כפי שהבטיחה מיקרוסופט לנוקיה. מעבר לכך, מסייעת מיקרוסופט למפתחים להמיר את האפליקציות שלהם ממערכות שונות למערכת שלה.

עוד היום, הגיעה ה-AppStore לרף של 100,000 אפליקציות לשני מכשירי ה-iPad, כמעט שנה וחצי לאחר השקתו של הדגם הראשון. רק במרץ האחרון, עוד לפני השקתו של ה-iPad 2, כמות האפליקציות למכשיר ה-iPad עמדה על 75,000. בין האפליקציות הפופולאריות – Angry Birds HD ו-GoodReader.

זה אולי לא מספר גדול כל-כך כמו זה של AppStore מבית אפל שהגיעה באחרונה ל-500,000 אפליקציות מאושרות, אך קצב הגדילה של חנות האפליקציות למערכת ה-Windows Phone פשוט מרשים: בחודש מרץ האחרון נמצאו ב-Marketplace כ-9,000 אפליקציות וכעת, תוך 3 חודשים בלבד, המספר הוכפל (ויותר מכך) – עד לכדי 20,000 אפליקציות.

המחשה נוספת לכך היא שביום ראשון נספרו ב-Marketplace כ-18,000 אפליקציות, מה שאומר כי בתוך שבוע אחד נוספו לחנות קרוב ל-2,000 אפליקציות חדשות. מדובר במספר גבוה מאד ביחס לפרק הזמן, שכן בתחילת אפריל נספרו כ-11,500 אפליקציות בחנות – תוספת של 2,500 אפליקציות בתוך חודש אחד (מאז מרץ). כזכור, רק לאחרונה השיקה מיקרוסופט כלי עזר למפתחים המעוניינים להמיר את האפליקציות שלהם מהתאמה למערכת ה-iOS של אפל למערכת WP, אך לא ניתן לומר בוודאות כי זו הסיבה לגדילה המשמעותית בנתונים.

על פי wp7applist, התפלגות האפליקציות ב-Marketplace מחולקת כך: 48% מהאפליקציות הן חינמיות, 32% מהן בתשלום ו-21 האחוזים הנותרים מהווים אפליקציות בגרסאות הדגמה. בחלוקה לקטגוריות – 18% משחקים, 12% ספרים אלקטרוניים, 10% אפליקציות בידוריות, 10% כלי מערכת ו-10% חדשות ומזג אוויר, כל 40 האחוזים הנותרים מחולקים באופן שווה יחסית בין כמה קטגוריות כמו איכות חיים, רשתות חברתיות, ספורט, מוזיקה, וידאו וניווט.