את מחשב הלוח של MSI, ה-WindPad 100, אנו מכירים כבר זמן מה, לצד הציפיות לטאבלט Windows 7 ראשון שייצא לשוק. היום פורסמו תמונות ראשונות של עיצובו הסופי של ה-WindPad 100, יחד עם תחנת עגינה אותה אנו רואים לראשונה. מבחינת מפרט, לא נראה כי הטאבלט של MSI עבר שינוי כלשהו – הוא מגיע מצוייד במעבד Atom Z530 1.66Ghz, זיכרון אחסון בנפח 32GB מסוג SSD, זיכרון פנימי 2GB RAM, חיבור HDMI ושני חיבורי USB. בנוסף מגיע המכשיר עם ממשק משתמש ייחודי – Wind Touch UI. ה-WindPad 100 צפוי להחשף ב-IFA יחד עם שורת טאבלטים ארוכה, ביניהם כאלו של סמסונג ואסוס.

בין המצאת הנטבוק למחשבי גיימינג פורצי-דרך, Asus היא חברת החומרה הגדולה בעולם המחשבים, וכמו שאומרים – "התואר מחייב", מה שמוביל לכך שזוהי כנראה החברה הראשונה שחושבים עליה כשנשאלת השאלה "למי יש סיכוי אמתי להתחרות ב-iPad". החברה לוקחת את הנושא מאוד ברצינות, ואחרי שהראתה לנו ב-Computex לפני כחודשיים שני טאבלטים מעוררי תיאבון, מסתבר שהיא מתכוונת לירות לכל הכיוונים בשוק הראשון מזה שנים שלא היא המציאה.

הבוקר, לאחר וועידת הצגת רווחי אסוס לרבעון השני, אמר מנכ"ל החברה גֶ'רי שֶן לעיתונאים כי החברה מתכוונת להשיק לא פחות משלושה טאבלטים שונים בתכלית, שכל אחד מהם יתחרה בתת-קטגוריה אחרת:

מחשב הלוח הראשון הצפוי להגיע לשוק כשהוא נושא את לוגו החברה הוא ה-EeePad EP 121, הכולל מסך 12 אינצ', מעבד Intel Core 2 Duo ומערכת ההפעלה Windows 7 Home Premium. מחירו המיועד נקבע ל-1,000 דולר, והוא צפוי להשקה בדצמבר או ינואר. הוא ייועד לשמש כתחליף למחשב ביתי, ויכיל מעגן ייעודי תואם (ומתקפל) שיהפוך אותו למחשב נייד עוצמתי.

השני בתור הוא דגם בגודל 10 אינצ', שהוצג גם הוא בקומפיוטקס. בניגוד לשמועות ששמענו לאחרונה, אסוס דווקא לא מתכוונת להחליף את מערכת ההפעלה איתה הוא הוצג, והוא יגיע עם Windows Embedded Compact 7 ומחיר מעט נמוך יותר משל האייפד (בין 399$ ל-499$, ורוב הכתבים מהמרים על 498$ – דולר אחד פחות מ-iPad).

השלישי, וכאן מגיעה גולת הכותרת, הוא טאבלט שיבוסס על מערכת ההפעלה של גוגל, ויעלה "פחות מ-399$". שן אמר כי כמה מ-800 מהנדסי התוכנה של Asus העובדים על אנדרואיד יועברו לחטיבת הטאבלטים לצורך העניין, וסירה למסור פרטים נוספים מעבר למועד ההשקה המתוכנן – מרץ 2011.

רק לפני שבוע ראינו ניסיון ראשון לבנות על גבי Windows ממשק שיתאים לטאבלטים, ויהפוך את חלונות 7 של מייקרוסופט למתחרה ראויה מול iOS 4 של אפל ו-Android 2.2 (כמו גם 3 המתקרבת) של גוגל בשוק הגדל. בימים האחרונים נחשף כי החברה הגרמנית הקטנה אינה לבדה – חברת UI Centric הבריטית חשפה לפני מספר ימים כי היא עובדת על ממשק-טאבלטים משלה ל-Windows 7, העונה בינתיים לשם הקוד Macallan (שמבוטא, בניגוד לכל דקדוקי השפה האנגליים, כ"מֶק'קַאלַאן").

הממשק של UI Centric מתאפיין בטקסט גדול וברור, ומזכיר שילוב בין Zune ל-Windows Phone 7. הוא מעוצב "מאפס", כהגדרת יוצריו, ולפי סרטון ותמונות ההצצה הראשונה הוא אכן נראה מרשים ונוח במיוחד למחשבי לוח. אחד מהחלקים היותר מעניינים בו הוא היכולת "לקפל" את היישום העליון כדף מספר לשם הצצה קצרה ביישום שמאחוריו (לדוגמא: הצצה בלו"ז בזמן כתיבת מייל לקביעת פגישה). לכתבה המלאה…

מאז רכשה HP את פאלם לא פסקו לרגע הלחישות והשמועות על גניזתו של מחשב הלוח מבוסס ה”חלונות” HP Slate, שהוכרז והוצג לראשונה בתערוכת CES בינואר אך עורר לא מעט ספקנות באשר ליכולתו של מחשב PC להתחרות ב-iPad בעל מערכת ההפעלה המותאמת יותר למסכי מגע.

אתמול גילה מגזין PC World כי טאבלט ה-Windows 7 של יצרנית המחשבים הגדולה בעולם לא בהכרח נקבר. לאחרונה נוספו לא פחות משישה דגמים בסדרת HP Slate 500 PC לאתר החברה (מה שמעיד על שישה מפרטים מוכנים של המכשיר), ומסמך של HP מה-12 ביולי מספר כי ה-Slate קיבל את תו התקן Energy Star של הסוכנות האמריקאית הממשלתית להגנת הסביבה. באתר התקן ניתן למצוא אישור לנתון, כמו גם נתון נוסף לגבי המכשיר – מעבד במהירות 1.6GHz ו-1GB זיכרון RAM.

מכל הנתונים הללו עולה כי למרות כוונתה הברורה של HP להתמקד בטאבלטים מבוססי WebOS, שכפי ששמענו השבוע יענו לשם PalmPad, היא עדיין מחוייבת גם לשותפותה עם מייקרוסופט, ולא מתכוונת לוותר על השקת מחשבי לוח מייקרוסופטיים לצד אלו שיבוססו על מערכת ההפעלה של פאלם.

רצף המסיבות לרגל 25 שנה למחשב הנייד הראשון של טושיבה ממשיך לעורר הדים: השבוע, במסיבת עיתונאים באוסטרליה חשף בכיר בטושיבה המקומית, מארק וויטארד, קלף שטרם נראה במסיבות האחרות: טאבלט. הוא לא הסכים למסור כמעט שום פרט אודות מחשב הלוח של טושיבה, חוץ מהעובדה שהמכשיר יגיע עם יציאות USB ו-HDMI, ושמערכת ההפעלה תהיה “או Android או Windows 7″ – לא ברור האם החברה טרם החליטה או שמא היא מתכננת להשיק טאבלטים המבוססים על שתי המערכות. לפחות מכשיר אחד מסוג זה, הבטיח וויטארד, מתוכנן להשקה בספטמבר-אוקטובר – עוד כחודשיים.

(תמונה: PC Authority, CRN Australia)

מייקרוסופט היא כבר לא חברת המחשבים הגדולה בעולם. לפחות לא לפי שווי המניות. החברה, שהתרחיש הזה הוא מבחינתה סיוט מתמשך, מבינה סוף-סוף שבעשור האחרון עשתה יותר מדי טעויות. היא לקחה את מעמדה כמובן מאליו, הפקירה את המשתמשים והוציאה את מערכת ההפעלה השנואה ביותר מאז המצאת המחשב.

אתמול, בנאום המפתח של וועידת השותפים השנתית של מייקרוסופט בוושינגטון, החלה החברה להשמיע קול חדש. המנכ”ל סטיב באלמר דיבר שם לא מעט על טאבלטים, והבטיח שלמרות הוויתור של HP על מחשב לוח מבוסס Windows 7, חברות אחרות ממשיכות לעבוד על מכשירים כאלה, ובחודשים הקרובים צפויים להגיע לשוק טאבלטים מייקרוסופטיים מבית Dell, טושיבה, Asus, סמסונג ועוד. הוא אף הודה שמייקרוסופט פישלה בכל הנוגע ל-Windows Mobile, ו”פספסה דור שלם”. באלמר הבטיח שעם Windows Phone 7 תדביק מייקרוסופט את הפער בתחום הסמארטפונים, והבטיח שעם הטלפונים החכמים ומחשבי הלוח ה”מרשימים למדי” שנראה עד סוף השנה, אנשים יחזרו להתגאות במוצרי החברה.

לא מעט כתבים ופרשנים ציינו מייד בכותבם על נאום באלמר שחלונות 7 היא עדיין חלונות 7, ועם כל הכבוד – היא אינה מערכת הפעלה מתאימה לטאבלטים, הדורשים אתחול מהיר, מערכת קלה שמיועדת קודם כל למגע ורק אח”כ למקלדות ועכברים, מערכת עם צריכת סוללה נמוכה במיוחד. אך הפרט המעניין ביותר בנאום באלמר היה שהוא דיבר על חלונות 7 לא כמערכת הפעלה אחת, אלא כסדרה. מספר פעמים במהלך הנאום טרח באלמר לדבר על “טאבלטים וטלפונים מבוססי חלונות 7″, כשהוא מקפיד לא לעשות הפרדה בין הגרסאות השונות מאוד של המערכת. לכן, לא מן הנמנע שחלק גדול ממחשבי הלוח “מבוססי Windows 7″ שנראה בקרוב יהיה מבוססים על גרסת ה-Windows CE/EC 7, שכבר הצליחה להרשים אותנו על גבי אבטיפוס יפהפה של Asus בתערוכת Computex. אם אכן תדחף מייקרוסופט את השימוש במערכת הקלה בעלה הממשק הבלתי-מוגבל במקום בגרסא הקבועה והלקונית, הסיכוי שלה לראות מכשיר שלה הופך ל”מתחרה ראוי לאייפד” גבוהים.

אחרי מייקרוסופט, שהכריזה אתמול על ביטולו של פרוייקט ה-Courier שלה, הגיע תורה של HP: מקור בחברה אמר אמש ל-TechCrunch כי החברה החליטה שלא להוציא לפועל את ה-Slate שלה המבוסס על מערכת ההפעלה Windows 7. המקור אמר שענקית המחשוב לא היתה מרוצה ממערכת ההפעלה של מייקרוסופט ומהחומרה של אינטל, מאחר והן זוללות אנרגיה, כפי שראינו מהמנשר הפנימי של HP בו הושוו חיי הסוללה של מחשב הלוח שלה לאלה של ה-iPad.

כמובן שאין זה אומר ש-HP לא תשווק כלל מחשבי לוח. מקור בחברה כבר אמר ל-TechCrunch בתערוכת CES כי קיים דגם שני של מחשב הלוח שלה המריץ את מערכת ההפעלה “אנדרואיד”, ורק אתמול דנו כאן בהרחבה על כוונתה של HP לייבא את מערכת ההפעלה של פאלם, WebOS, לטאבלטים.

נראה שמתרחש לפנינו תהליך התפכחות, במסגרתו מבינות חברות רבות שמערכות הפעלה מלאות או ייעודיות הינן חסרות עתיד בתחום הנייד, וכי יש להתאים את המערכות למכשירים ולא להיפך. אין טעם לבנות טאבלט או נטבוק המריץ את חלונות 7 ומחזיק 5 שעות, כשאפשר להוציא נטבוק זהה שיחזיק פי 2 לפחות עם מערכת הפעלה המיועדת למכשירים שאינם מחוברים לחשמל. כך ראינו יצרניות רבות שהציגו נטבוקים וטאבלטים מבוססי אנדרואיד, הפצות לינוקס קלות ואפילו Windows Phone 7, וכך ראינו כיצד כבר יצרה מייקרוסופט שני סוגים של מערכות WP7. עכשיו אפשר רק לחכות ולראות איך תתאמנה HP ו-Palm את מערכת ההפעלה של האחרונה למחשבים.