⭐ נקודות עיקריות
- רשת Amazon Leo היא מערך לוויינים במסלול כדור הארץ נמוך של אמזון לאספקת אינטרנט מהיר.
- השיגור ה-14 במספר העלה את סך הלוויינים הפעילים במסלול של החברה ל-396 לוויינים.
- באמזון מאשרים כי כמות זו מספקת לתמיכה ברשת רציפה בקווי רוחב ראשוניים לקראת השקה השנה.
- החברה תעבור כעת לשימוש בטיל הכבד Vulcan להאצת קצב פריסת הלוויינים הבאים במערך.
אמזון (Amazon) השלימה בהצלחה את משימת השיגור ה-14 של רשת האינטרנט הלוויינית שלה, Amazon Leo, ובכך חצתה את הרף הנדרש להפעלת שירות מסחרי ראשוני.
השיגור, שבוצע באמצעות משגר ה-Atlas V של חברת United Launch Alliance (להלן ULA), נשא עמו 29 לוויינים נוספים והביא את המערך של החברה לסך של 396 לוויינים במסלול נמוך (Low Earth Orbit).
רשת האינטרנט הלוויינית Amazon Leo, שנקראה בעבר Project Kuiper, היא תשתית לוויינים של אמזון שנועדה לספק חיבור אינטרנט מהיר ויציב לאזורים מרוחקים שאינם נגישים לרשתות תקשורת קרקעיות.
המהלך הנוכחי מאפשר לאמזון להתקרב ליעד הזמינות המסחרית של השירות שנקבע לאמצע שנת 2026, כאשר היקף הלוויינים הנוכחי במסלול מספק כדי לתמוך במתן שירות רציף בקווי רוחב גיאוגרפיים ראשוניים ותחילתה של תחרות ישירה מול שירות Starlink של חברת SpaceX השולט כיום בתחום.
המירוץ הלווייני מול Starlink והמעבר ל-Vulcan
כריס וובר (Chris Weber), סמנכ"ל באמזון המשמש כראש חטיבת העסקים של Amazon Leo, ציין בפוסט רשמי כי החברה העמידה יותר מ-390 לוויינים במסלול, כמות אשר מספקת לתמיכה בשירות רציף על פני קווי הרוחב הראשוניים.
לדברי החברה, הושלמו מספיק שיגורים לצורך הפעלת השירות הראשוני כבר השנה, כאשר המשימות העתידיות ישמשו להרחבת הכיסוי והנפח.
המשימה הנוכחית, שזכתה לשם LA-08 ושוגרה מנמל החלל קייפ קנוורל שבפלורידה, מסמנת את סיום שלב פריסת התשתית הראשונית באמצעות משגרי ה-Atlas V של ULA.
במהלך שלב זה שוגרו בהצלחה 224 לוויינים עם שיעור הצלחה של 100% בכל שמונת המשימות הללו. צמצום קצב השיגורים הראשוני וסיום הפעילות עם טילי ה-Atlas V נועדו לפנות מקום למעבר לדור הבא של הטילים בתעשייה, אשר יקבעו את מהירות התגובה של אמזון מול SpaceX.
עם סיומו של סבב השיגורים הנוכחי, אמזון נערכת למעבר לעבודה עם משגרים כבדים וגדולים יותר. המשימות הבאות יתבצעו באמצעות טיל ה-Vulcan החדש של ULA, אשר מסוגל לשאת מטענים גדולים ורחבים יותר של לוויינים בכל טיסה בודדת.
המהלך הכרחי כחלק מהתכנון להגיע לפריסה המלאה המתוכננת של המערך, שתכלול 3,232 לוויינים במסלול נמוך, בניסיון לסגור את פערי הענק שנוצרו מול קצב העבודה של אילון מאסק.
השוואת ביצועים וציפיות מהשירות הראשוני
למרות ההגעה לנתון הלוויינים הנדרש להפעלת שירות, באמזון מדגישים כי מדובר בשלב ראשוני בלבד ועל המשתמשים הראשונים לתאם ציפיות ולא לצפות לביצועים חסרי תקדים ביום הראשון.
לשם השוואה, כאשר חברת SpaceX השיקה את גרסת הבטא הראשונה של שירות Starlink בשנת 2020, היא הפעילה קרוב ל-900 לוויינים במסלול והעניקה שירות מוגבל גיאוגרפית שסבל מנתוקים זמניים ומרגישות גבוהה להפרעות בשטח, עם מהירויות שנעו בין 50Mbps ל-150Mbps.
כיום, חברת SpaceX מפעילה כבר מעל 10,000 לווייני Starlink פעילים המעניקים כיסוי נרחב בלמעלה מ-160 מדינות בהן גם ישראל.
נתוני הביצועים של המתחרה הוותיקה מציגים מהירויות הורדה חציוניות של כ-200Mbps, מהירויות העלאה שבין 10Mbps ל-40Mbps וזמני השהיה המוערכים בכ-25ms.
לדברי אמזון, רשת Amazon Leo תספק בתחילה ביצועים דומים לאלו של רשתות הבטא הראשונות, והיכולות הטכנולוגיות, נפח התקשורת והכיסוי הגלובלי ישתפרו בהדרגה רק ככל שישוגרו לוויינים נוספים למערך בשנים הקרובות.
מה הלאה
החברה מתמקדת כעת בהעלאת הלוויינים החדשים שנכנסו למסלול אל הגובה המבצעי הסופי שלהם, העומד כ-630 קילומטרים, והשלמת תהליכי האקטיבציה של התחנות הקרקעיות.
פריסת רשת האינטרנט הלוויינית מתוכננת להתרחב כבר במהלך המחצית השנייה של השנה הנוכחית עם השקת שירות פיילוט ראשוני, לקראת פתיחה מסחרית רחבה יותר המתוכננת לאמצע שנת 2026.
